Un incendio en el Bosque Nacional de Sierra en el condado de Fresno ha quemado parte de un gran bosque de secuoyas gigantes, incendiando al menos algunos de los árboles raros y altos.
El incendio de Garnet, ahora con más de 49,000 acres, barrió el McKinley Grove en algún momento del domingo por la noche o la madrugada del lunes por la mañana, según Jay Tracy, portavoz del incendio.
Una capa de inversión, un fenómeno meteorológico que actúa como una tapa en el incendio, se levantó y el fuego «comenzó a lanzar algunos lugares», dijo, refiriéndose a arrojar brasas que encienden los incendios puntuales. En este caso, esos incendios puntuales estaban en la parte superior de los árboles.
Una evaluación aérea a media mañana del lunes mostró llamas en la corona de una de las Sequoias gigantes, que puede crecer a más de 300 pies, dijo Adrienne Freeman, portavoz del Servicio Forestal de los Estados Unidos. Más tarde en la tarde, ella informó que varios más estaban en llamas.
Los saltadores de humo, los bomberos forestales con experiencia en la recortación de árboles, están siendo enviados a la zona.
Freeman dijo que está contenta de que el daño no sea peor. Algunas personas han descrito erróneamente el fuego como un fuego de coronas, uno de los tipos más destructivos, que dispara a través de las toldos de los árboles, dijo. Pero parece que el incendio permaneció en el suelo. Sin embargo, no hay nada que impida que nuevas brasas aterricen en el bosque y causen estragos.
«Todavía no estoy respirando un gran suspiro de alivio, solo porque la posibilidad de que no se haya ido», dijo.
En un video filmado en el bosque alrededor del mediodía, un bombero aceleró su cámara para revelar árboles contra un cielo amarillo espeso con humo.
Narrando, dice que el fuego es «bastante baja intensidad en este momento», pero continúa señalando varios árboles en llamas. Señala uno que sospecha que está organizando llamas, explicando: «Puedo escuchar aparecer allí». Luego destaca a varios otros.
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La manguera amarilla serpentea alrededor de los árboles en el suelo del bosque. Es un sistema de rociadores configurado antes de que llegara el incendio para proteger las Sequoias y continuar disparando agua en sus fuertes troncos, según el video proporcionado por el Servicio Forestal.
Se encuentran solo las secuoyas gigantes solo en California, principalmente en las laderas occidentales de la Sierra del Sur. De los aproximadamente 80 estancamientos de Golden State, McKinley se clasificó entre los más vulnerables al fuego, según Ben Blom de la Liga Save the Redwoods, citando un informe que no se ha publicado públicamente.
El bosque, hogar de aproximadamente 200 árboles gigantes, es uno de los pocos que no se ha quemado en los últimos 10 años. Se han realizado algunos trabajos para reducir los combustibles en el tramo de bosque de aproximadamente 100 acres, pero no todas las áreas fueron tratadas.
Con sus imponentes toldos y corteza gruesa, Sequoias gigantes se han adaptado para resistir el fuego de baja intensidad, e incluso lo necesitan para reproducirse. Pero el fuego feroz en los últimos años, alimentado por el cambio climático, ha resultado fatal para los árboles que los expertos Una vez que el pensamiento era impermeable a la llama. Se estima que el 20% de las secuoyas gigantes maduras del mundo tener fallecido en la última década Debido a incendios forestales severos, según la liga.
«Cada bosque y cada monarca (árbol maduro) dentro de esos bosques es realmente crítico para salvar y proteger», dijo Blom.
El personal de incendios tomó medidas de protección en McKinley Grove incluso antes de que llegara el incendio de granate. Tomaron líneas de rociadores y envolvieron los troncos de algunos de los árboles descendentes con un material resistente al fuego similar al papel de aluminio. Duff fue despejado del suelo del bosque.
Se emplearon tácticas similares en 2021 en un esfuerzo por salvar al general Sherman, el árbol más grande de la Tierra por volumen, del incendio del complejo KNP que quemó grandes franjas de Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon.
El viernes, los bomberos se sentían esperanzados. Las temperaturas cayeron y la humedad relativa subieron, ofreciendo la posibilidad de un fuego más domador para la batalla.
Pero el incendio el domingo explotó dramáticamente en el frente del noroeste, en dirección a McKinley Grove. Columnas gigantes de humo que se podían ver para millas se elevaron en el aire.
El incendio creció alrededor de 2,500 acres durante la noche hasta el lunes por la mañana, frente a aproximadamente 12,600 acres el día anterior, dijo Tracy, portavoz del incendio.
Varios factores están trabajando contra los bomberos ahora.
No ha habido fuego registrado en el área de quemaduras durante los últimos 80 años, dijo Tracy, quien trabaja para el Departamento de Bomberos de Fresno. Estimó que hay más de 400 toneladas de material muerto y caído por acre que podrían subir a llamas.
También hay un número significativo de enganches, o de pie muertos y moribundos, que pueden caer sobre los bomberos con consecuencias potencialmente fatales. El riesgo era tan alto en el área cerca del McKinley Grove que los equipos fueron tirados el domingo por la noche, sin dejar a nadie para realizar evaluaciones sobre el daño de los árboles.
Todo eso está en la cima del hecho de que la topografía es empinada y resistente.
Aún así, «todo el mundo está realmente trabajando sus colas para apagar este fuego tan pronto como puedan», dijo. Ahora está contenido en el 14%.
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