Más de cuatro años después de que la familia del fallecido lanzador de los Angelinos, Tyler Skaggs, presentó una demanda por muerte injusta contra los Angelinos, la selección del jurado comenzará el lunes en el Tribunal Superior del Condado de Orange.
La viuda de Skaggs, Carli Skaggs, y los padres Debra Hetman y Darrell Skaggs declararon en una presentación judicial que buscan al menos $ 210 millones en ganancias y daños perdidos. Un abogado de los Ángeles dijo en una audiencia previa al juicio que los demandantes ahora buscan un juicio de $ 1 mil millones, aunque el abogado principal que representa a la familia dijo que el número es una exageración.
Se espera que el juicio dure varias semanas. El descubrimiento previo al juicio incluyó más de 50 deposiciones y la lista de testigos contiene casi 80 nombres.
Los abogados de la familia Skaggs tienen como objetivo establecer que los Angelinos fueron responsables de la muerte del lanzador zurdo de 27 años el 1 de julio de 2019, luego de inhalar pastillas aplastadas que contenían fentanilo en una habitación de hotel durante un viaje en equipo en Texas.
Una autopsia concluyó que Skaggs murió accidentalmente de asfixia después de aspirar su propio vómito bajo la influencia del fentanilo, la oxicodona y el alcohol.
El director de comunicaciones de Angels, Eric Kay, proporcionó a Skaggs píldoras de oxicodona falsificadas que resultaron estar atadas a fentanilo y está cumpliendo 22 años en una prisión federal por su papel en la muerte. Los abogados de Skaggs intentarán demostrar que otros empleados de los Angelinos sabían que Kay estaba proporcionando opioides a Skaggs.
«Los ángeles le debían a Tyler Skaggs el deber de proporcionar un lugar seguro para trabajar y jugar béisbol», dijo la demanda. «Los Ángeles violaron su deber cuando permitieron que Kay, un adicto a las drogas, el acceso completo a Tyler. Los Ángeles también violaron su deber cuando permitieron que Kay proporcionara a Tyler drogas ilegales peligrosas. Los ángeles deberían haber sabido que Kay estaba tratando de drogas a los jugadores. Tyler murió como resultado de la infracción de los ángeles de sus deberes».
La familia Skaggs planeó llamar a numerosos jugadores de los Angelinos actuales y anteriores como testigos, incluidos los futuros del Salón de la Fama Mike Trout y Albert Pujols, así como el lanzador Andrew Heaney, el mejor amigo de Skaggs en el equipo, en un intento de demostrar que Skaggs era un lanzador de las Grandes Ligas y no funcionando.
Las presentaciones y audiencias previas al juicio indicaron que los Angelinos intentaban demostrar que Skaggs era un usuario de drogas desde hace mucho tiempo que adquirió píldoras de fuentes distintas de Kay. La madre de Skaggs, Debbie Hetman, testificó durante el juicio penal de Kay 2022 que su hijo admitió que tenía un «problema» con oxicodona desde 2013.
Hetman dijo que su hijo dejó de «pavo frío», pero testificó que la adicción seguía siendo suficiente preocupación de que Skaggs no se les recetara opioides después de someterse a una cirugía de Tommy John en agosto de 2014.
El juez H. Shaina Colover dirigió una estrategia de defensa de los Angelinos de Key cuando dictaminó que la condena penal de Kay no podía ser disputada durante el juicio civil. El abogado de los Angelinos, Todd Theodora, sostuvo que la nueva evidencia indicaba que Skaggs murió de una «arritmia cardíaca, segundo al hecho de que Tyler tenía de 10 a 15 bebidas en él, junto con la oxicodona, por la cual el béisbol de los ángeles no es responsable».
Theodora dijo que si los Angelinos pudieran probar que Kay no era culpable más allá de una duda razonable, ni Kay ni el equipo serían culpables en la muerte de Skaggs. COLOVER, sin embargo, dictaminó que la «condena de Kay, basada en la ley y los hechos aplicables, era definitivo». La apelación de Kay fue denegada en un tribunal federal en noviembre de 2023.
Las declaraciones previas al juicio de los jugadores de los Ángeles y el personal de apoyo proporcionaron una rara visión de la cultura ruidosa y a menudo profana de una casa club de las Grandes Ligas.
Los asistentes de la casa club de los Angels testificaron que Kay participó en acrobacias como tomar un a propósito una bola rápida de 85 mph de la rodilla en la jaula de bateo, hacer que un lanzador arroje una pelota de fútbol a la cara desde corta distancia, comer un insecto y comer espinillas de la parte posterior de la trucha.
Tim Mead, el vicepresidente de comunicación de los Angelinos y el supervisor de Kay, reconoció tanto en su deposición, diciendo: «Si intentas describir una casa club o un vestuario en deportes profesionales, o incluso la universidad, y probablemente incluso en los militares en términos, y tratas de igualar cómo vemos que esta firma de abogados está corriendo o una ejecución de una liberación.
Y muchos analgésicos. Los ex jugadores de los Angelinos Matt Harvey, CJ Cron, Mike Morin y Cam Bedrosian testificado en la prueba de Kay que distribuyó píldoras azules de oxicodona azules de 30 miligramos en el estadio Angel. Skaggs, revelado testimonio, era un cliente particularmente frecuente.
El testimonio estableció que Kay también era un usuario de oxicodona desde hace mucho tiempo y que los ángeles lo sabían. En una presentación, la familia Skaggs mostró evidencia de que el médico del equipo de los Angelinos, Craig Milhouse, le prescribió Kay Hydrocodone 15 veces de 2009 a 2012. La familia Skaggs también planea llamar a Trout, quien según la deposición del ex asistente de la casa club de los Angels, Kris Constanti, ofreció pagar la rehabilitación de drogas de Kay en 2018.
Skaggs fue un prospecto principal que salió de Santa Mónica High en 2009, y los Angelinos lo convirtieron en su selección de draft de primera ronda. Fue cambiado a los Diamondbacks de Arizona un año después e hizo su debut en las Grandes Ligas con ellos en 2012.
Se negoció con los Angelinos en 2014, Skaggs hizo la rotación inicial, donde permaneció cuando no luchaba contra las lesiones hasta su muerte. Sus números fueron bastante ordinarios, un récord de 28-38 victorias en pérdida de pérdida de 4.41 en 96 inicios de carrera, pero sus abogados señalaron a su juventud y los salarios crecientes otorgados a los lanzadores titulares para pedir un premio de jurado de al menos $ 210 millones y hasta $ 785 millones.
Skaggs ganó $ 9.2 millones, incluidos $ 3.7 millones en 2019, y se habría convertido en agente libre después de la temporada 2020. Los lanzadores iniciales efectivos a una edad similar y un rendimiento comparable pueden obtener contratos de varios años de $ 100 millones o más.
La muerte de Skaggs llevó a MLB a comenzar a probar opioides y cocaína en 2020, pero solo los jugadores que no cooperan con sus planes de tratamiento están sujetos a disciplina. La marihuana fue eliminada de la lista de drogas de abuso y se trata igual que el alcohol.
Los procedimientos médicos de emergencia de MLB ahora requieren que la naloxona se almacene en casas de club, salas de pesas, refugios y vestuarios de árbitros en todos los estadios. La naloxona, también conocida por la marca Narcan, es un antídoto para la intoxicación por opioides.
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