Desde que comenzaron las redadas de inmigración de Trump en Los Ángeles en junio, líderes locales y activistas comunitarios han criticado a los agentes por en ocasiones dificultar su identificación como agentes federales del orden o negarse a identificarse en absoluto.
Ahora, un nuevo grupo inesperado ha expresado sus propias preocupaciones: el FBI.
Citando una serie de incidentes en los que criminales enmascarados haciéndose pasar por agentes de inmigración robaron y secuestraron a víctimas, el FBI emitió recientemente un memorando sugiriendo que los agentes se identifiquen claramente mientras están en el campo.
El FBI explicó su razonamiento en un documento de tres páginas enviado a agencias policiales de todo el país el mes pasado.
En el memorando, el FBI dice que los delincuentes que se hacen pasar por agentes del orden “dañan la confianza” entre ellos y la comunidad y que los agentes del orden tienen una “oportunidad” de coordinarse mejor con sus socios locales, estatales y federales. Pide campañas informativas para educar al público sobre los impostores y que los agentes muestren su identificación cuando se les solicite mientras están en el campo.
Durante los últimos meses, inmigrantes indocumentados y ciudadanos estadounidenses han sido detenidos por personas enmascaradas en las calles de la ciudad, en hospitales, juzgados y afuera de escuelas y lugares de culto. California ha prohibido el uso de máscaras entre las agencias policiales, pero el martes un grupo de agentes enmascarados se reunieron en un estacionamiento externo al Dodger Stadium mientras realizaban más redadas.
Un hombre que busca asilo desde Colombia es detenido por agentes federales mientras asiste a su audiencia en un tribunal de inmigración en la ciudad de Nueva York.
(Michael M. Santiago/Getty Images)
El memorando del FBI, obtenido a través de una solicitud de registros por parte de la organización sin fines de lucro de transparencia de seguridad nacional Property of the People, fue preparado por la oficina local de Nueva York y reportado por primera vez por la revista Wired. Detalla varios casos en los que personas se hicieron pasar por agentes de inmigración.
En Florida, un hombre que se hizo pasar por un agente de ICE secuestró a una mujer que estaba en proceso de convertirse en ciudadana estadounidense. El sospechoso se acercó a la mujer el 21 de abril, afirmó que estaba allí para recogerla y le mostró su camiseta que decía ICE, dijo el FBI. La mujer se subió al auto del sospechoso y él la llevó a un complejo de apartamentos, pero ella pudo escapar.
En agosto, tres hombres vestidos de negro y con chalecos asaltaron un restaurante de Nueva York y robaron de su cajero automático. Los sospechosos también golpearon a los empleados y los ataron. Uno de los empleados se entregó voluntariamente a los sospechosos cuando los escuchó identificarse como agentes de inmigración, dijo el FBI.
El FBI también señaló una publicación en las redes sociales en abril donde un hombre vestido con una chaqueta negra con un parche de ICE estaba afuera de una ferretería para intimidar a los jornaleros. Una imagen que circula en las redes sociales que coincide con la descripción del incidente mostraba al hombre también con un sombrero rojo de Trump.
«No sé si existe una ley federal que exija un uniforme policial estándar», dijo David Levine, profesor de derecho en UC San Francisco. «Es una buena práctica tener un uniforme distintivo. Porque cuando hay agentes federales vestidos como rufianes, con pañuelos en la cara y gafas al estilo paramilitar, es mucho más fácil para la gente hacerse pasar por ellos».
La oficina de prensa nacional del FBI no respondió a las solicitudes de comentarios, citando el cierre del gobierno en una respuesta automática por correo electrónico.
Marcha de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos después de una demostración de fuerza frente al Museo Nacional Japonés Americano, donde el gobernador Gavin Newsom estaba celebrando una conferencia de prensa el 14 de agosto en Los Ángeles.
(Carlin Stiehl/Los Ángeles Times)
El memorando del FBI llega varios meses después de que agentes enmascarados llegaran a Los Ángeles y otras ciudades de todo el país a instancias de la Casa Blanca de Trump. Múltiples inmigrantes indocumentados han muerto mientras intentaban huir de agentes enmascarados durante redadas de inmigración, mientras que otros han sido objeto de disparos en sus vehículos y muchos más han sido golpeados por agentes enmascarados que no se identificaron de inmediato.
Levine dice que es un derecho constitucional de una persona según la Cuarta Enmienda pedirle a un agente federal enmascarado que se identifique.
«Se necesita tener la cabeza fría en un momento tenso para preguntarle a alguien: ‘¿Cómo te llamas? ¿No puedo ver tu placa? ¿Puedes identificarte?'», dijo Levine. «Es prácticamente imposible preguntar todo eso cuando te arrojan al suelo. Pero tienes derecho a preguntar».
Hay muchos ejemplos de personas que se hacen pasar por agentes del orden en California en los últimos años.
En abril de 2018, Luis Flores Mendoza de Santa Ana Fue sentenciado a ocho meses de prisión por hacerse pasar por un oficial federal de inmigración en un intento de extorsionar a una mujer con 5.000 dólares, quien lo denunció a la policía. El mes siguiente, Matthew Ryan Johnston de Fontana fue sentenciado a dos años de prisión federal por haciéndose pasar por un agente de ICE. En 2023 y 2024, la policía del sur de California anunció arrestos en dos casos distintos en los que se acusó a hombres de hacerse pasar por policías para realizar paradas de tráfico.
Los funcionarios estatales también han hecho sonar la alarma debido al enfoque de la administración Trump.
A principios de este año, después de redadas federales de inmigración en el Valle Central, dos hombres de Fresno fueron acusados de hacerse pasar por agentes federales de inmigración y grabarse a sí mismos acosando a empresas locales. El Departamento de Policía de Fresno dijo que la pareja, que vestía pelucas y chalecos tácticos negros con letras deliberadamente ocultas para que leyeran “Policía” e “ICE”, se enfrentaron a personas en casi una docena de negocios. El departamento dijo que los hombres parecían haberlo hecho con fines de redes sociales y se negó a revelar sus nombres.
Raymond Cruz, de 56 años, coloca un cartel en parte de un mural que dice “No Ice” en Inglewood el 1 de julio.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
En marzo, Lcdo. El general Rob Bonta emitió una advertencia a los californianos sobre el aumento de imitadores y estafadores de ICE que buscan aprovechar «el miedo y la incertidumbre creados por las políticas de deportación masiva de Trump».
“Permítanme ser claro: si buscan estafar o aprovecharse de las comunidades de inmigrantes de California, tendrán que rendir cuentas”, dijo Bonta.
En junio, surgieron dos casos locales adicionales que no estaban incluidos en el memorando del FBI.
En uno, la policía de Huntington Park arrestó a un hombre del que sospechaban que se hacía pasar por un agente de la Patrulla Fronteriza. La policía dijo que el hombre poseía una pistola sin licencia y copias de los avisos de expulsión del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. y una lista de códigos de radio para la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU.
El jefe de policía de Huntington Park, Cosme Lozano, habla en una conferencia de prensa después de que la policía de Huntington Park arrestara a un hombre de 23 años de Los Ángeles bajo sospecha de hacerse pasar por un oficial de policía.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
En el otro, la policía del condado de Los Ángeles arrestó a un hombre que conducía una patrulla policial fuera de servicio con luces de control y sirena. Las autoridades alegan que tenía cocaína, una placa de investigador de Seguridad Nacional falsificada y una pistola de perdigones en su automóvil.
En una declaración, el director ejecutivo de Propiedad del Pueblo, Ryan Shapiro, dijo: «Es bueno que el FBI piense que ICE tiene un problema de relaciones públicas en las comunidades de inmigrantes debido a los imitadores, mientras agentes de ICE enmascarados y militarizados están librando una campaña diaria de terror contra esas mismas comunidades».
“Cualquier persona que sea sorprendida haciéndose pasar por un agente federal de inmigración será procesada con todo el peso de la ley”, dijo un alto funcionario de Seguridad Nacional.
«Cualquier persona que entre en contacto inmediato con un individuo que crea que se está haciendo pasar por un oficial de inmigración, o cualquier oficial de la ley, debe comunicarse de inmediato con su agencia local de aplicación de la ley», dijo el funcionario.
Kash Patel, director del FBI, izquierda, el presidente Trump, centro, y Pam Bondi, fiscal general de Estados Unidos, durante una conferencia de prensa en la Oficina Oval de la Casa Blanca en Washington, DC, el 15 de octubre.
(Jo Lo Scalzo/Bloomberg vía Getty Images)
En una declaración al Times, la oficina de la alcaldesa Karen Bass dijo que es inaceptable que los agentes del orden operen sin identificarse adecuadamente.
“El alcalde ha apoyado la legislación estatal que requeriría que los agentes de inmigración se identifiquen y convertiría en delito que los agentes del orden se cubran la cara mientras desempeñan sus funciones, excepto en circunstancias específicas, como protección contra humo peligroso”.
El concejal de Los Ángeles Eunisses Hernández, cuyo distrito incluye MacArthur Park, Cypress Park y Pico Union, dijo que el memorando del FBI simplemente confirma lo que los lugareños han sabido desde siempre, incluso cuando crean “confusión, miedo, caos y peligro real”.
«Ahora incluso el FBI, bajo una administración que ha ampliado agresivamente la aplicación de leyes de inmigración inconstitucionales, ha confirmado que cuando los agentes no se identifican claramente, abre la puerta para que imitadores violentos se aprovechen de familias vulnerables», dijo Hernández en un comunicado. «Es exactamente por eso que fui coautor de la moción del consejo que requiere que el Departamento de Policía de Los Ángeles verifique la identidad de cualquiera que afirme ser un agente de la ley, y que fortalezca las penas por hacerse pasar por un oficial. Cuando incluso el FBI de Trump advierte que agentes no identificados nos ponen en riesgo, es una clara señal de que este problema no puede ignorarse por más tiempo».
Aun así, no todo el mundo cree que los agentes seguirán los consejos del FBI. Incluso si los agentes comenzaran a identificarse durante las redadas, la desconfianza derivada de las redadas del verano permanecerá con los miembros de la comunidad durante algún tiempo, dicen los defensores.
“No espero que de repente empiecen a caminar sin máscara o empiecen a caminar e identificarse”, dijo Leo Martínez de VC Defensa, una coalición de grupos locales dedicados a proteger a las poblaciones de inmigrantes y refugiados del condado de Ventura. «Más que nada, creo que es una manera para que el FBI ponga un poco de distancia entre ellos y los agentes de ICE en la esfera de relaciones públicas, pero no realmente en el terreno».
