WASHINGTON— El gobernador Gavin Newsom mantuvo un perfil bajo mientras recorría la capital del país esta semana y se reunió con un puñado de legisladores el viernes en el Capitolio mientras renovaba los pedidos de miles de millones en ayuda federal para la recuperación tras los incendios de Los Ángeles.
Para un gobernador que ha pasado las últimas semanas en el centro de atención (seguido por las cámaras en la cumbre climática de la ONU en Brasil el mes pasado y presentado en la Cumbre DealBook del New York Times el miércoles), la silenciosa parada en Washington se destacó. Mientras se desplazaba entre las oficinas el viernes, los pasillos estaban en silencio, y muchos legisladores ya se dirigían a casa para pasar el fin de semana.
La oficina del gobernador reveló poco antes de su viaje sobre la agenda de Newsom en Washington, diciendo después que se reunió con cinco legisladores, incluidos tres que forman parte de los comités de Asignaciones del Senado y la Cámara de Representantes, así como con el senador Alex Padilla (demócrata por Los Ángeles) y el representante Brad Sherman (demócrata por Sherman Oaks).
Newsom dijo a The Times que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias denegó su solicitud de una reunión, un revés que subrayó la fricción política con la administración Trump en torno al llamamiento de California de 33.900 millones de dólares para financiación de desastres a largo plazo, casi un año después de que se iniciaran los devastadores incendios de Los Ángeles.
El gobernador dijo que su visita tenía como objetivo presentar “el argumento universal a favor del apoyo a la recuperación”, no sólo para California, sino para otros estados que sufrieron desastres, como Texas y Carolina del Norte.
“Estamos llegando al punto en el que necesitamos ver acción, y por eso estamos intensificando nuestros esfuerzos”, dijo Newsom al salir de una reunión con el senador John Boozman (R-Ark.), miembro titular del Comité de Asignaciones del Senado.
Newsom señaló que la financiación es vital para las víctimas de incendios.
“No deberían ser revictimizados a través de la política, ni por la política o los políticos”, dijo Newsom. «No hay nada más estadounidense que estar ahí para ayudar a las personas necesitadas. Eso es fundamental».
Newsom no dijo si intentó solicitar una reunión con la Casa Blanca cuando un periodista se lo preguntó. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Cuando se le preguntó si pensaba que sus conversaciones con los legisladores habían sido exitosas, Newsom dijo que estaba contento de haber podido reunirse con “gente del otro lado del pasillo” y caracterizó las reuniones como un ejemplo de “notable amabilidad”.
La oficina de Boozman calificó la reunión con Newsom como productiva y dijo que el senador había “enfatizado la necesidad de colaboración entre los estados y el gobierno federal, así como asociaciones público-privadas efectivas, para ayudar a mejorar las prácticas de manejo forestal y salvaguardar a las comunidades”.
La oficina de Newsom dijo que el gobernador también se reunió con el senador Brian Schatz (demócrata por Hawaii) y el representante Adriano Espaillat (demócrata por Nueva York).
Durante la reunión de casi una hora de Newsom con Padilla y Espaillat, presidente del Caucus Hispano del Congreso, la oficina del gobernador dijo que las discusiones no se centraron sólo en la ayuda por desastre, sino también en el miedo y la incertidumbre que experimentan las comunidades de inmigrantes que enfrentan redadas federales mientras están desplazadas por los incendios de Los Ángeles.
La ayuda en casos de desastre está en juego
Newsom está instando a la administración Trump a enviar al Congreso una solicitud formal de 33.900 millones de dólares en ayuda de recuperación necesaria para reconstruir viviendas, escuelas, servicios públicos y otras infraestructuras críticas destruidas o dañadas cuando los incendios arrasaron los vecindarios a partir del 7 de enero.
El gobernador dijo que existe apoyo bipartidista en el Congreso para la ayuda a largo plazo. Pero, dijo, la administración Trump no ha presentado ninguna propuesta de recuperación desde que se presentó su solicitud inicial en febrero. Esa solicitud era de casi $40 mil millones, pero desde entonces se ha reducido en lo que ya se ha pagado, según una carta que Newsom envió a los líderes del Congreso el miércoles.
“En enero, el presidente me miró a los ojos en la pista de LAX y me prometió a mí y a la gente de Los Ángeles que él ‘se encargaría de ello’ mientras reconstruíamos y nos recuperábamos”, dijo Newsom en un comunicado el jueves. «Ese compromiso no se está cumpliendo y, en cambio, está dejando atrás a los sobrevivientes. Es hora de que Trump despierte y haga su trabajo».
Los incendios quemaron miles de estructuras en Los Ángeles, desplazando a familias y desarraigando negocios.
En los primeros seis meses después de los incendios, California recibió reembolso por los costos de respuesta directa y más de $3 mil millones en asistencia individual y préstamos para pequeñas empresas.
La visita del gobernador a Washington se produce mientras los republicanos de la Cámara y el Senado han iniciado dos investigaciones en el Congreso sobre la respuesta de los funcionarios de California al incendio de Palisades y cómo las organizaciones han distribuido fondos de ayuda a las víctimas. Como parte de las investigaciones del Congreso, los legisladores han solicitado una gran cantidad de registros de docenas de agencias a nivel local, estatal y federal.
Newsom acogió con satisfacción el escrutinio del Congreso y dijo que su administración ha “adoptado la transparencia porque los californianos no merecen nada más”.
La acusación de Williamson en el centro de atención
Newsom ha mantenido un perfil bajo desde que se supo que su ex jefa de gabinete, Dana Williamson, fue arrestada por cargos federales de corrupción. Newsom no ha hablado públicamente sobre la acusación, excepto en una entrevista con el Sacramento Bee, donde describió su reacción ante la acusación como “verdadera sorpresa y conmoción”.
El gobernador le contó al Bee cómo Williamson fue puesto en licencia en noviembre pasado cuando ella informó a su oficina sobre la investigación federal. Dijo que “no estaba al tanto de los detalles” y que su esperanza era que “se resolviera”.
Cuando The Times le preguntó el viernes durante una entrevista de tres minutos si sabía algo sobre la investigación en curso, Newsom dijo: «Realmente no lo sé». Newsom también dijo que no ha sido entrevistado por el Departamento de Justicia sobre la investigación.
Newsom no ha sido acusado de ningún delito.
El abogado de Williamson, McGregor Scott, ex fiscal federal en Sacramento, dijo a The Times en noviembre que las autoridades federales se habían acercado a Williamson hace más de un año en busca de ayuda con algún tipo de investigación del propio gobernador.
Newsom fue un orador destacado el miércoles en la Cumbre DealBook del New York Times, donde eludió preguntas sobre si se postulará para presidente en 2028, pero no se le preguntó sobre la acusación que ha resonado en los círculos políticos de Sacramento.
Cuando se le preguntó durante el evento DealBook sobre dónde se equivocaron los demócratas en las últimas elecciones presidenciales, Newsom reiteró duras críticas a su partido.
“El partido se está volviendo a unir”, dijo Newsom en el evento. «Fuimos derrotados en las últimas elecciones y ha habido muchos análisis forenses, tal vez no suficientes, sobre lo que pasó. Donald Trump nos aplastó en las últimas elecciones».
Newsom añadió que los problemas con el Partido Demócrata van más allá de lo que salió mal con el paso del testigo entre Biden y Kamala Harris.
«Tenemos que ser culturalmente más normales», dijo Newsom. «Tenemos que ser un poco menos críticos. Tenemos un partido que, creo, necesita diseñar y desarrollar una visión económica convincente para el futuro donde la gente se sienta incluida, para conciliar el hecho de que si no democratizamos nuestra economía, no vamos a salvar la democracia».
