Los niños saltaron a una piscina mientras los adultos bebían cócteles y cenaban hamburguesas, paraguas de rayas azules y naranjas que los protegen del sol del verano. Cerca, las familias se enfrentaron en canchas de tenis recién rehicidas. Pero era imposible no darse cuenta, más allá de las chapoteo y la camaradería, un paisaje carbonizado y vacío.
El Altadena Town & Country Club, un establecimiento histórico que ha sido un centro de juego y un empleo en la ciudad de Foothill durante más de un siglo, fue destruido en el incendio de Eaton. El domingo se reabrió.
El ruido de la multitud que se reunió fue un cambio marcado con respecto al silencio que había reinado sobre Altadena desde la tormenta de fuego de enero.
La representante Judy Chu (D-Monterey Park), cuyo distrito del Congreso incluye a Altadena, habló en la reapertura y retiró a recorrer el área del club de campo dos noches después del desastre del 7 de enero.
«No podía creer mis ojos», dijo Chu. «Todavía vi llamas alrededor de las diferentes partes de las ruinas».
El condado de Los Ángeles sufrió numerosas pérdidas devastadoras durante los incendios de Eaton y Palisades en enero. Al menos 31 personas fueron asesinadas (aunque el número de muertos puede ser mucho más alto) y más de 9,000 estructuras fueron destruidas.
La pérdida del club, que abrió por primera vez en 1910, no solo afectó a sus miembros. Las instalaciones también fueron anfitrionas de recaudaciones de fondos locales, reuniones gubernamentales municipales, reuniones de clubes rotativos de Altadena, graduados en la escuela secundaria y eventos de la iglesia, entre otras cosas.
«Si bien es un club privado», dijo la presidenta de la junta Rebecca Stokes, «el ATCC está muy abierto a la comunidad e importante para la comunidad».
Con una lujosa piscina, múltiples canchas de tenis y pickleball, un gimnasio, opciones gastronómicas y varios salones de baile, el club ofreció a los miembros la sensación de un resort con todo incluido con la conveniencia de un centro de recreación comunitaria, todo por el precio de $ 465 al mes. El domingo, el salón principal, la piscina y las canchas de pickleball y tenis estaban en exhibición a medida que la construcción continuaba en otras instalaciones.
El Altadena Club, que abrió por primera vez en 1910, celebró su reapertura el domingo.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
El Country Club fue la ubicación de la filmación a lo largo de los años. Don Draper (Jon Hamm) se registró cuando el establecimiento se mantuvo en un hotel en un episodio de «Mad Men», Ed Sheeran y Justin Bieber se entregaron a algunos descansos junto a la piscina en la institución de 115 años en el video musical de su sencillo «No me importa.«Jamie Lee Curtis se abrió paso a través de un juego de pickleball allí en la película» Freakier Friday «.
Pero más allá de su historia y comodidades, el club era importante para la economía de Altadena, ya que empleado alrededor de 120 personasmuchos de los cuales eran locales. Ahora hay alrededor de una docena, dividida entre los trabajadores completos y a tiempo parcial, que trabajan en las instalaciones. Stokes dijo que la esperanza era continuar refirando a más personal una vez que las instalaciones gastronómicas del club estuvieran en funcionamiento.
Casi ocho meses después de los incendios, cientos de miembros de la comunidad desafiaron el calor de 95 grados para la celebración del domingo y el lanzamiento suave.
Philip Pearson, miembro del club de 18 años, estaba feliz por el evento, pero aún se sentía fuera de balance.
«Es increíble tener a todos de regreso aquí, pero no es lo mismo», dijo.
Su familia estaba entre los pocos afortunados cuyas casas no estaban niveladas en el fuego. Después de ser desplazada durante siete meses, la familia regresó hace tres semanas.
«Es extraño. Giras la esquina en el camino hacia arriba aquí y crees que va a ser lo mismo y que te golpean una y otra vez con el hecho de que esto nunca será lo mismo, por lo que aprovechas lo mejor», dijo el hombre de 49 años. «Entonces, tener este tipo de evento hoy es realmente genial».
De los miembros del club, 17% Perdió sus hogares, y muchos más fueron o todavía son desplazados.
La función del domingo fue el producto de un gran esfuerzo, dijo Stokes al Times.
“Estamos adyacentes al campo de golf municipal que fue utilizado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército como área de estadificación de eliminación de escombrosy hasta mayo, pensamos que estarían allí hasta el fin de año, pero hicieron su trabajo en tiempo récord «, dijo Stokes.» Y así nos dimos cuenta de que podríamos volver al sitio antes, y decidimos hacerlo «.
Los miembros de la comunidad se reúnen en el Altadena Town & Country Club.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Todavía tiene que volver a su casa de Altadena desde el incendio y ha estado viviendo fuera de las «maletas que empacamos el 7 de enero». Aunque su casa sigue en pie, muchas de las casas de sus vecinos se incendiaron.
«Creo que será realmente inspirador para la comunidad en general cuando conducen por la avenida Mendocino para ver un ajetreo y una actividad realmente positiva», dijo Stokes. «Una de las cosas extrañas después del fuego es que me encontraba con vecinos en Target y nos abrazamos, lloramos y nos poníamos al día. Solíamos estar a poca distancia … ahora ya no sabemos dónde están los miembros de la comunidad».
Ella dijo que esperaba que tener el club reconstruido como punto focal de la comunidad fuera «muy curativa».
Stokes dijo que el club era consciente de la calidad del aire continuo y los problemas de toxinas del suelo en el área.
Antes de que el club reabriera, dijo, los miembros querían «las operaciones se terminaron en el campo de golf que estaba poniendo mucha sílice en el aire».
La exposición extendida al polvo de sílice puede causar cicatrices e inflamación en los pulmones, lo que a su vez puede provocar enfermedades pulmonares más graves, según el American Lung Assn.
«Hemos realizado monitoreo de calidad del aire. Hemos realizado pruebas de suelo y, afortunadamente, nuestro suelo en sí no requirió ninguna remediación», dijo.
La representante Judy Chu presenta el liderazgo de Altadena Town & Country Club con un certificado en la reapertura.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Chu dijo que esperaba que la celebración del día fuera un testimonio de la resistencia de la comunidad.
«Es el reflejo de toda la energía y el compromiso de las personas asociadas con este centro. La reconstrucción de este espacio no ha sido una pequeña tarea», dijo Chu.
Antes de que todos los oradores terminaran, Stokes hizo un anuncio a los miembros del club.
«Sobre el tema de las cuotas, hemos escuchado sus comentarios. Hemos afilado nuestros lápices y hemos recalibrado nuestros modelos financieros», dijo Stokes. «Mi anuncio es que las cuotas se suspenden al menos durante el fin de año».
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