Los funcionarios de vida silvestre de California han confirmado que hay una nueva manada de lobos en la parte norte del estado, a medida que la población de cánidos en peligro de extinción (y la cantidad de ganado que atacan) continúa aumentando.
La manada de Grizzly recién creada deambula por el sur del condado de Plumas y está compuesta por al menos dos adultos y un cachorro, informó el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. reportado esta semana.
La manada está formada por un lobo macho que vino de Oregón y una hembra de la manada Lassen del estado. Recientemente, los funcionarios estatales de vida silvestre también obtuvieron fotografías de un cachorro de lobo que se cree que es suyo.
La noticia llega inmediatamente después de la desaparición de la manada de Beyem Seyo el mes pasado, cuando el Departamento de Pesca y Vida Silvestre sacrificó a cuatro lobos que habían matado a una gran cantidad de ganado en Sierra Valley, lo que marcó la primera vez en aproximadamente un siglo que los funcionarios estatales habían tomado medidas letales contra los animales.
«Aunque fue una decisión difícil de tomar, desde el punto de vista de la conservación, los datos de población que estamos obteniendo continúan sugiriendo que la población está creciendo y es robusta», dijo Axel Hunnicutt, coordinador de lobos grises de la agencia. La medida se tomó después de una campaña de meses de uso de elementos disuasorios no letales, dijo.
La manada de Beyem Seyo se trasladó a una nueva zona en octubre, y nuevos lobos se trasladaron rápidamente a su antiguo territorio, una señal de que la población es fuerte, dijo.
Con un paquete ganado y otro perdido, el total del estado permanece en 10.
Se estima que hay entre 50 y 70 lobos en el Estado Dorado. Aunque es un número relativamente pequeño, representa una sorprendente recuperación para los superdepredadores, que fueron cazados y atrapados hasta su extinción en la década de 1920. Los lobos comenzaron a recolonizar California hace sólo 14 años.
Nuevos informes del Departamento de Pesca y Vida Silvestre sugieren que hay más lobos en camino.
Hay dos áreas donde la actividad de los lobos indica que es probable que se formen manadas, dijo Hunnicutt. También nacieron al menos 31 cachorros este año en manadas en California, aunque algunos han muerto y la mortalidad en general es alta durante el primer año de vida. La manada Whaleback, en el este del condado de Siskiyou, tuvo 10 crías este año, lo que iguala un récord para la especie, dijo Hunnicutt. En primavera llegará otra temporada de reproducción.
Muchas de las manadas actuales están formadas por sólo dos lobos que son bastante jóvenes, lo que significa que es posible que no se reproduzcan durante el primer año. Eso crea “un retraso”, explicó.
«Así que lo que sospecho es que este año tal vez no veamos una cantidad masiva de crecimiento, o simplemente podría ser estable», dijo. Pero en uno o dos años, «probablemente la gran mayoría de estos grupos se reproducirán y producirán entre seis y diez cachorros».
La recuperación de los lobos es celebrada por los conservacionistas que quieren ver prosperar a los animales nativos. Sin embargo, el creciente número de lobos ha inquietado a los ganaderos, que pierden ganado a causa de ellos.
La manada de Beyem Seyo fue responsable de 88 muertes o lesiones de ganado, lo que Hunnicutt calificó como una cifra “sin precedentes”. Sin embargo, no todos los lobos del estado persiguen a las vacas. Hay varias manadas en el estado que no están cerca del ganado, señaló.
«La recuperación de los lobos de California avanza en una trayectoria bastante buena, en cuanto a la población», dijo Amaroq Weiss, defensor principal de los lobos del Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro.
El hecho de que las cosas se “sacudan”, con los lobos dispersándose y las manadas cambiando, es algo bueno, dijo.
«Lo que queremos es ver que ese dinamismo continúe en una población en evolución», dijo.
Weiss ve la recuperación de los lobos como un testimonio de su protección bajo las leyes federales y de California sobre especies en peligro de extinción.
Sin embargo, hay tres proyectos de ley pendientes en el Congreso de Estados Unidos que recuperarían las protecciones federales, incluido uno que eliminaría a los lobos de la lista de especies en peligro de extinción en todo el país, dijo.
En 2021, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. eliminó de la lista a la mayoría de los lobos en los 48 estados inferiores. La organización de Weiss presentó una demanda y, al año siguiente, un tribunal de distrito federal en California anuló la exclusión. En septiembre de 2024, la agencia federal de vida silvestre apeló la decisión.
Si los lobos fueran eliminados de la lista federal, conservarían sus protecciones estatales.
