El infierno más destructivo en la historia de Los Ángeles, que carbonizó un camino devastador a través de Pacific Palisades y Malibu a principios de enero, fue un incendio de requerimiento que un conductor de Uber estableció intencionalmente días antes cerca de un área de senderismo popular, alegaron investigadores federales.
Las autoridades también anunciaron el arresto de Jonathan Rinderknecht, de 29 años, de quien se sospecha que impone el incendio inicial en la víspera de Año Nuevo. Rinderknecht, de Florida, fue acusado de comenzar lo que finalmente se convirtió en el incendio de Palisades. Entre la evidencia que se recopiló de sus dispositivos digitales se encontraba una imagen que generó en ChatGPT que representa una ciudad ardiente, dijo el fiscal estadounidense Bill Essayli.
«Si bien no podemos deshacer el daño y la destrucción que se realizó, esperamos que su arresto y los cargos en su contra traigan alguna medida de justicia a las víctimas de esta horrible tragedia», dijo Essayli.
Jonathan Rinderknecht fue arrestado en Florida por presuntamente provocar el incendio de Palisades.
(Oficina del Fiscal de los Estados Unidos)
El hallazgo afirma una larga teoría sospechosa y viene después de una investigación de nueve meses sobre la causa del fuego de Palisades, que carbonizó 23,400 acres y niveló más de 6.800 estructuras, incluidas muchas casas en Pacific Palisades y Malibu. Doce personas murieron en el fuego.
El primer incendio, llamado Lachman Fire, se informó alrededor de las 12:17 am en el día de Año Nuevo en la ladera sobre Pacific Palisades por un residente cuya casa está a unas dos cuadras del popular sendero Skull Rock. Algunos residentes dicen que vieron fuegos artificiales en el área el 1 de enero, pero las autoridades dijeron que no creen que los fuegos artificiales estuvieran involucrados en el comienzo. Las autoridades no proporcionaron detalles sobre cómo comenzó el incendio, diciendo solo que fue encendido por una llama abierta.
Essayli dijo que Rinderknecht condujo Pacific Palisades después de trabajar el turno de la noche como conductor de Uber. Dos de sus pasajeros le dijeron a la policía que parecía agitado y enojado esa noche. Rinderknecht, que una vez vivió en el vecindario, volvió hacia Skull Rock Trailhead, estacionó su auto e intentó contactar a un ex amigo.
Utilizó su iPhone para tomar videos en el área conocida como el Buda oculto que se aclara y escuchó una canción de rap francés «Un Zder, Un the» cuyo video musical muestra un bote de basura en llamas, dijeron los fiscales. El tema de la canción es uno de desesperación y amargura, los fiscales escribieron en la denuncia penal, y Rinderknecht lo había escuchado nueve veces en los cuatro días antes de que supuestamente incendió el fuego.
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En los cinco minutos después de que supuestamente incendió, los fiscales dijeron que Rinderknecht llamó al 911 varias veces, pero no logró porque no tenía servicio celular en el área. Cuando finalmente llegó al 911, estaba en la parte inferior de la ruta de senderismo e informó el fuego. En ese momento, un residente ya había informado el incendio.
Mientras estaba en el teléfono con 911, Rinderknecht supuestamente escribió una pregunta en ChatGPT: «¿Tienes la culpa si un incendio se eleva debido a tus cigarrillos», según la denuncia penal?
Rinderknecht luego se subió a su auto y se alejó del fuego, pasando por los camiones de fuego gritando por el vecindario. Más tarde dijo a los investigadores que se dio la vuelta y se ofreció a ayudar a los bomberos a luchar contra el incendio, según la denuncia.
Mientras el sospechoso fue arrestado en Florida, las autoridades dijeron que vivía en el sur de California en ese momento y tenía un amigo que vive en el área alrededor de donde comenzó el incendio. Se mudó a Florida después del incendio e hizo «declaraciones falsas» a las autoridades, dijeron los fiscales.
Inicialmente, los helicópteros de agua inicialmente no pudieron volar esa noche debido al viento, según la agencia, pero alrededor de la 1:40 am comenzaron a lanzar un ataque aéreo con equipos de apoyo en el suelo. Las imágenes de las noticias capturaron la carga, con paredes de llamas que se elevan sobre casas y bomberos con mangueras que se topan con los patios.
Poco después de las 3:30 a.m., los funcionarios del Departamento de Bomberos de Los Ángeles informaron que habían detenido el progreso del incendio.
Un poco más de una hora después, Lafd informó Que los bomberos habían «completado la línea de manguera alrededor del perímetro del fuego y está completamente contenida». Sin embargo, algunos bomberos permanecieron en el sitio para trapear y asegurarse de que el fuego no volviera a surgir.
Es probable que el anuncio imponga más escrutinio a los funcionarios de bomberos de Los Ángeles por su manejo del incendio de 8 acres en la víspera de Año Nuevo y hace preguntas sobre por qué no pudieron extinguir el incendio antes de que los vientos de la Fuerza de Huracán volaron en el área.
Los funcionarios de LAFD se negaron a detallar si realizaron imágenes térmicas del área después. Las agencias frecuentemente usan imágenes térmicas durante grandes incendios forestales para encontrar puntos calientes durante los períodos en que no hay luz visible o en condiciones con smog o niebla pesada.
«Hace más de 9 meses, nuestra ciudad enfrentó uno de los períodos más devastadores que nuestra región había visto. Se perdieron trágicamente vidas. Miles de casas fueron destruidas. Nuestros heroicos bomberos lucharon contra el incendio sin descanso. Cada día que las familias están desplazadas es un día demasiado largo y, como estamos trabajando injustamente para llevar a los ángeles, también estamos trabajando para el hogar y un paso de la justicia, y es un paso adelante hoy en día, y que está trabajando hoy en día, y que está trabajando en el hogar. dijo en un comunicado.
Una razón por la cual algunos expertos creían que el incendio de enero era una reajuste: el segundo incendio estalló en la misma área general.
Las cámaras de UC San Diego que monitorean las montañas y colinas, incluidas Pacific Palisades, capturaron el incendio del 1 de enero. El Times revisó las imágenes disponibles en los próximos seis días, y no se visible ningún humo nuevo. Pero alrededor de las 10:30 am del 7 de enero, se vio un nuevo humo en la misma área.
A media mañana, los bomberos volvieron a la misma ladera de Palisades en medio de vientos de fuerza de huracanes que luchan contra lo que se convertiría en un infierno mucho más grande: el fuego de Palisades.
Un bombero de Los Ángeles que fue uno de los primeros en la escena reconoció por la radio que iban a «regresar a donde estaba el fuego de Lachman».
Los expertos en incendios dicen que es posible que un incendio reave los días e incluso meses en algunos entornos después de que se cree que un fuego inicial se extingue, aunque no es típico. Las brasas pueden ser enterradas en las raíces de los árboles o la maleza cubierta por cenizas pesadas y luego ser liberadas por fuertes vientos.
Algunos otros incendios destructivos en las últimas décadas también han sido reinicios de incendios más antiguos.
El inmenso fuego de Oakland Hills en 1991, que destruyó 2.500 estructuras, explotó después de que los bomberos creyeron que contenían un fuego anterior de seis acres el día anterior. Los bomberos dejaron equipos en la escena, pero no lo monitorearon continuamente. Los vientos recogieron y la conflagración consumió casas.
El incendio de Maui, el más mortal en los Estados Unidos en más de un siglo, mató al menos a 101 personas y también se encendió de un incendio anterior causado por líneas eléctricas caídas que los bomberos creían que habían apagado.
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