SpaceX quiere casi duplicar el número de lanzamientos de cohetes al espacio desde la costa de California, con planes de casi 100 al año desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.
El plan casi duplicaría el calendario actual de la compañía de 50 cohetes al año, a pesar de enfrentarse con la Comisión costera de California por preocupaciones sobre el impacto que las explosiones podrían tener en la vida silvestre costera, y en los residentes cercanos que han informado a los sorprendentes dojos sonoros con el aumento de los lanzamientos ya empinados.
A principios de 2024, SpaceX y el Departamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tuvieron un acuerdo con la Comisión Costera de California para lanzar seis cohetes al año en el espacio. Pero la Fuerza Aérea y SpaceX se han movido rápidamente para aumentar drásticamente el número de lanzamientos de cohetes desde la Fuerza Espacial de Vandenberg en el condado de Santa Bárbara, pidiendo a la Comisión que acepte 36, luego a 50 y ahora 95 explosiones de cohetes al año.
Un portavoz de SpaceX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La Comisión Costera de California es una agencia estatal encargada de proteger las 1.100 millas de costas del estado.
El rápido aumento en los lanzamientos de cohetes frente a la costa de California ha puesto a la compañía de exploración espacial, propiedad del multimillonario Elon Musk, en conflicto directo con la Comisión Costera de California, cuyos miembros han planteado preocupaciones sobre el impacto de los lanzamientos, la falta de monitoreo y si la compañía de propiedad privada está eludir el proceso de permiso porque es un contratista federal, a pesar de la mayoría de los lanzamientos de los lanzamientos de cohetes que no participan en equipos o misiones de los Estados Unidos.
En octubre, la Comisión Costera rechazó un plan para que SpaceX se lanzara hasta 50 veces al año. Solo unos días después, SpaceX respondió demandando a la comisión y acusando a la agencia de «desacomodar a la espesamente e ilegal su autoridad».
La disputa ha tomado un tono político.
Durante la reunión de octubre, los comisionados mencionaron las preocupaciones de que Musk se había insertado en la carrera presidencial, difundió las teorías de conspiración en las redes sociales y enfrentaron serias acusaciones de que los empleados de sus empresas han sido maltratados.
Los comisionados también han señalado a los informes de que la compañía de Musk, Starlink, se había negado a permitir que Ucrania use el servicio de Internet satelital para ayudar a llevar a cabo un ataque contra Rusia en 2022, y cuestionó si las decisiones de Musk no entraban directamente en los que se dirigían directamente a los de un aliado estadounidense.
En la demanda contra la comisión, que aún está pendiente en un tribunal federal, los abogados de SpaceX acusan a los comisionados de votar en contra del plan debido a las opiniones políticas de Musk.
La cooperación entre la Comisión Estatal y el Departamento de la Fuerza Aérea también parece haberse agitado después de la reunión de octubre, con poco acuerdo o comunicación entre las dos agencias.
Durante la reunión de octubre, cuando la Comisión rechazó el plan para 50 lanzamientos, los funcionarios de la base dijeron que esperaban trabajar con la Comisión para abordar siete condiciones que se habían solicitado a la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
Pero según el informe del personal, ha habido un progreso limitado y poca comunicación de la base, sobre esos objetivos desde entonces.
Sin embargo, la lucha legal y los desacuerdos con la comisión han tenido poco efecto en SpaceX y los planes de la Fuerza Espacial de EE. UU. Para aumentar la cantidad de explosiones de cohetes hasta ahora en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.
El año pasado, la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg fue el sitio de 51 lanzamientos de cohetes con 46 de ellos realizados por SpaceX de Musk, según un portavoz de la base.
A partir de la primera semana de agosto, la base ha sido el hogar de 38 lanzamientos de cohetes hasta ahora, con 33 de ellos conducidos por SpaceX.
El plan Para más lanzamientos, presentados por la Fuerza Aérea a la Comisión, también duplicaría el número de eventos de aterrizaje en la base militar, que también se ha informado que generan su propia explosión de boom sónico. Según el informe del personal, la base espera 24 eventos de aterrizaje de cohetes SpaceX al año en Vandenberg, incluidos 12 aterrizajes de refuerzo de la primera etapa y cinco misiones pesadas de Falcon que tendrían dos refuerzos aterrizando simultáneamente en la base.
SpaceX también está planeando hasta 76 aterrizajes en el mar en la costa de Baja California, México. Luego, la compañía transportaba el equipo al puerto de Long Beach y lo transferiría al puerto de Vandenberg, de regreso a la base.
El jueves, la Comisión Costera de California está programada para considerar el plan de SpaceX para disparar 95 cohetes al año, pero se espera que los funcionarios militares avancen con el plan a pesar de la decisión del panel.
Los oficiales militares han argumentado que los lanzamientos de SpaceX deberían considerarse actividad federal porque todos los lanzamientos, incluso aquellos realizados para el beneficio privado de la compañía de Musk, Starlink, también benefician los objetivos militares estadounidenses.
Un informe anterior del personal de la Comisión declaró que el 87% de los lanzamientos de SpaceX desde Vandenberg no llevaban equipos o realizaban misiones para las agencias gubernamentales, sino que llevaban equipos para Starlink.
Si los lanzamientos se consideran actividad federal, los funcionarios de la fuerza espacial no están legalmente obligados a obtener un permiso o permiso de la Comisión Costera. En cambio, pueden tratar de llegar a un acuerdo para mitigar los efectos de las explosiones, pero pueden avanzar independientemente de si se llega a un acuerdo.
Los oficiales militares argumentan que todos los lanzamientos desde la base benefician la preparación del país.
«La Base de la Fuerza Espacial Vandenberg juega un papel vital en el fortalecimiento de la seguridad nacional de Estados Unidos al aprovechar el poder de la innovación comercial», dijo en un comunicado el coronel James T. Horne, el lanzamiento espacial de Delta 30 Commander. «El sector comercial está impulsando los avances que alguna vez son exclusivos de los programas gubernamentales, como los sistemas proliferados de comunicación de órbita terrestre de baja tierra que apoyan directamente al Departamento de Defensa. Los proveedores de lanzamiento de los Estados Unidos continúan innovando, ofreciendo soluciones ágiles basadas en servicios que operan a la» velocidad de necesidad «. «
Se espera que el personal de la Comisión Costera plantee nuevamente las preocupaciones sobre la duplicación de los lanzamientos de cohetes desde la base, argumentando que los oficiales militares y SpaceX no proporcionan suficiente información sobre los impactos en la vida silvestre, no pueden hacer suficientes monitoreo para medir los impactos y el alcance de los a los booms sonoros, y que SpaceX debe solicitar permisos para sus lanzamientos porque los está llevando a cabo para beneficios privados, no para el gobierno federal.
«Según la información existente, las actividades de lanzamiento de SpaceX propuestas no parecen ser una actividad de la agencia federal», dice el informe de la Comisión. «Más bien, la información disponible existente indica que el propósito principal del lanzamiento de la cadencia de lanzamiento propuesto es expandir aún más la red de Internet y telecomunicaciones satelitales de SpaceX, StarLink».
A pesar de la demanda pendiente, el personal de la Comisión Costera continúa argumentando en su informe que los lanzamientos de SpaceX deben estar regulado como una empresa privada.
«El simple hecho es que es una empresa privada que participa en actividades principalmente para su propio negocio comercial», dice el informe, que recomienda que la junta se oponga al acuerdo. «No es una agencia federal pública o que realice sus lanzamientos en nombre del gobierno federal. Por lo tanto, debe regularse en consecuencia».
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