En la amplia metrópolis del sur de California que abarca desde Santa Bárbara hasta la frontera de México, Camp Pendleton ha seguido siendo el tramo más grande de la costa.
Las 17 millas de colinas de playa y costas, desde la Segunda Guerra Mundial, han demostrado ser críticas para preparar a los soldados para misiones anfibias. Los acantilados, los cañones y el terreno montañoso que comprenden el interior de la base han sido un campo de entrenamiento fértil para los enviados a conflictos en el Medio Oriente y más allá.
Pero el cambio puede estar en el horizonte.
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos está considerando hacer una parte de la base de 125,000 acres en el noroeste del condado de San Diego disponible para el desarrollo o alquiler en lo que, si tiene éxito, no tendría precedentes para la instalación militar.
«No hay lugar en el sur de California como Camp Pendleton cuando se trata de espacio abierto a lo largo de la costa», dijo Bill Fulton, profesor de práctica en el Departamento de Estudios Urbanos y Planificación en UC San Diego.
Los reclutas marinas descansan mientras el resto de los pelotones restantes en su compañía para ponerse al día en Camp Pendleton en 2020.
(Nelvin C. Cepeda/San Diego Union-Tribune a través de AP)
A fines de agosto, el secretario de la Marina John Phelan realizó un recorrido aéreo por Camp Pendleton y visitó a los marines en la base donde tuvo «conversaciones iniciales sobre posibles oportunidades de arrendamiento comercial» por el Departamento de Defensa, dijo el portavoz de Phelan Courtney Williams al Times.
«Estas oportunidades se están evaluando para maximizar el valor y los dólares de los contribuyentes mientras mantienen la preparación y seguridad de la misión», dijo Williams en un comunicado. «No se han tomado decisiones y se necesitan más discusiones».
Los detalles sobre los sitios que se consideran para el arrendamiento comercial siguen sin estar claros. Los funcionarios con Camp Pendleton declinaron hacer comentarios a los tiempos.
Una vista del letrero en Marine Corps Base Camp Pendleton.
(Todos J. Schaben/Los Angeles Times)
Las discusiones sobre la base de 83 años llegan en un momento en que la administración Trump está tratando de más agresivamente de usar tierras públicas para recaudar dinero para el gobierno federal y revertir las protecciones en el espacio abierto.
La administración de este mes propuso este mes rescindir una regla de la era de Biden que buscaba proteger las tierras públicas del desarrollo industrial y, en cambio, priorizar el uso de la tierra para la perforación de petróleo y gas, la minería de carbón, la producción de madera y el pastoreo de ganado.
El secretario Doug Burgum ha enfatizado repetidamente que las tierras federales son activos sin explotar por valor de billones de dólares.
«Creemos que nuestros recursos naturales son activos nacionales que deberían desarrollarse de manera responsable para hacer crecer nuestra economía, ayudar a equilibrar el presupuesto y generar ingresos para los contribuyentes estadounidenses», dijo en un comunicado al Congreso en mayo.
Un hombre toma la vista de la propiedad Camp Pendleton. Camp Pendleton ha seguido siendo durante mucho tiempo el tramo más grande de la costa de California.
(Todos J. Schaben/Los Angeles Times)
Si bien ha habido desarrollo en Camp Pendleton, esos proyectos han sido únicamente para usos militares. Recientemente se agregó un gran hospital, y hay varios edificios para el personal de servicio activo de más de 42,000 de la base.
Camp Pendleton ha ganado elogios por equilibrar las necesidades de seguridad nacional con la preservación ambiental.
En 2022, Camp Pendleton fue nombrado socio de conservación militar del año del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos por sus esfuerzos para apoyar la recuperación de varias especies, incluidos Tidewater Goby, Coastal California Gnatcatcher, Arroyo Toad y Southern California Steelhead.
La conservación y la gestión de la mínima chorlito Vireo, Mínimo de California de California y Western Snowy han resultado en aumentos significativos para las poblaciones en base de estas especies, según la agencia.
Un marine camina por el río Santa Margarita que atraviesa Camp Pendleton, donde se puede encontrar el sapo Arroyo.
(Christina House / Los Angeles Times)
Además de las poblaciones en peligro de extinción, la base es el hogar de una manada de bisonte norteamericano, uno de los dos únicos rebaños de conservación salvajes de bisontes en California.
Los esfuerzos pasados para construir más en el campamento no han sido populares entre el público.
A mediados de la década de 1990, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos presentó un plan para construir 128 casas para los oficiales y sus familias en un acantilado de 32 acres en San Mateo Point cerca de Trestles Beach, uno de los lugares de surf de la nación más famosos. La Comisión Costera de California finalmente rechazó el proyecto.
En 2021, el Departamento de la Marina emitió una solicitud de información para buscar comentarios sobre la alojamiento de «proyectos de resiliencia de infraestructura de energía crítica y agua» en una parte de Camp Pendleton.
En el documento, el Departamento buscó información sobre asociaciones a largo plazo para planificar, diseñar, construir y operar instalaciones que podrían incluir generación de energía, transmisión y almacenamiento, tecnologías de microrredes, desalinización de agua, mitigación de sequías, gestión de aguas pluviales, reutilización o uso alternativo de infraestructura energética desmantelada, comunicaciones de fibra de alta velocidad, centros de datos o residentes residuales o industriales. Propósitos industriales.
No está claro si se identificaron proyectos potenciales a partir de la solicitud de información.
Los automovilistas viajan por la autopista 5 con viviendas militares en San Mateo Point en segundo plano.
(Todos J. Schaben/Los Angeles Times)
NBC News informó que los fondos del desarrollo en Camp Pendleton podrían financiar el Proyecto de Defensa de Misiles de Golden Dome de Trump, citando fuentes de defensa. Pero los funcionarios no han especificado públicamente dónde se asignarían fondos.
En ausencia de detalles, es un desafío para las personas en las áreas inmediatamente alrededor de la base saber qué esperar y cómo prepararse, dijo Fulton.
«¿Estamos hablando de pequeños centros comerciales o hoteles de gran altura?» dijo. «Asumiría que el ejército tiene ciertas limitaciones que desearían imponer para proteger sus actividades, pero simplemente no lo sabemos».
Dada la ubicación costera de la base, el desarrollo en el sitio ciertamente podría ser fructífero para el gobierno federal. Los desarrolladores han tenido mucho tiempo en franjas más pequeñas de tierras costeras en el sur de California. Las batallas de años entre desarrolladores y ambientalistas se libraron en la lucha por los desarrollos comerciales y de viviendas propuestas en Bolsa Chica en Huntington Beach y Banning Ranch en Newport Beach. Finalmente, esos proyectos fueron desechados.
Camp Pendleton, bordeado por San Clemente al norte y al mar al sur, se inauguró en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial en un momento en que el ejército buscaba grandes lugares para entrenar soldados, particularmente para misiones anfibias en el Pacífico. Se convirtió en una instalación permanente dos años después y ha entrenado a miles de miembros del servicio, enviando tropas a la batalla en la Operación Tormenta del Desierto y las guerras en Irak y Afganistán.
Camp Pendleton tiene una relación profundamente entrelazada con su vecino sureño, Oceanside, una vez que una tranquila ciudad junto a la playa se convirtió en ciudad militar y centro de recreación.
En 1940, la población de la ciudad era de 4.652. Diez años más tarde, se había incrementado a más de 12,800 y creció aún más a medida que Estados Unidos ingresó a la Guerra de Corea y más familias conectadas al servicio se mudaron a la región, según datos del censo.
El desarrollo en la base ciertamente tendría un efecto en Oceanside, dicen los líderes de la ciudad.
Los miembros del servicio y sus familias frecuentemente viajan desde la base hasta las comunidades circundantes para comprar y cenar, proporcionando un suministro de clientes constante para las empresas locales, incluidas las que atienden fuertemente a los marines, incluidas tintorerías, sastres, barberos y tiendas de excedentes militares. El impacto económico regional de la base es de más de $ 6 mil millones de dólares anuales, según la ciudad.
«Creo que sería muy preocupante ver el desarrollo a gran escala sin colaboración con los municipios locales», dijo el alcalde de Oceanside, Eric Joyce. Joyce dijo que la ciudad aún no ha recibido ninguna idea de los planes del gobierno federal para la base.
«Tenemos vecindarios que literalmente están hasta la puerta, que están muy afectados cuando hay cambios en el tráfico u otros desarrollos allí», dijo Joyce, y agregó que la ciudad respeta la base y cualquier cambio de su misión original de marines de entrenamiento «sería profundamente preocupante».
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