Cómo el hielo está usando el LAPD para rastrear a los inmigrantes para la deportación

Cuando la policía de Los Ángeles arrestó a José Juárez-Basilio en marzo bajo sospecha de amenazar a la nueva pareja romántica de su ex esposa, fue liberado después de pasar menos de 24 horas en la cárcel.

La corta estadía tras las rejas fue todo lo que se necesitó para desencadenar su deportación aproximadamente tres meses después.

A pesar de que no se presentaron cargos contra Juárez-Basilio, el encuentro aparentemente rutinario con la policía puso al hombre mexicano indocumentado de 35 años en el radar de la inmigración y la aplicación de la aduana de los Estados Unidos, que lo rastreó y lo sacó del país.

Durante meses, los líderes del Departamento de Policía de Los Ángeles han hecho todo lo posible para asegurar al público que el departamento tiene límites estrictos para cooperar con los funcionarios de inmigración.

Pero el caso de Juárez-Basilio y varias docenas de otras personas identificadas en los registros de la corte federal muestran cómo la policía de Los Ángeles está permitiendo que ICE encuentre nuevos objetivos compartiendo rutinariamente las huellas digitales con la policía federal.

La pregunta básica para el LAPD de lo que significa cooperar con las autoridades de inmigración ha adquirido una nueva urgencia en medio de la continua represión de la Casa Blanca de Trump en toda la región. Cientos de personas han sido detenidas en redadas por agentes enmascarados de hielo y patrulla fronteriza, lo que provocó protestas y una batalla judicial en curso sobre el uso de las llamadas «patrullas itinerantes» para redondear indiscriminadamente a los sospechosos.

El jefe de LAPD, Jim McDonnell, ha señalado con frecuencia una política de larga data conocida como Orden Special 40, que impide que los oficiales impidan a una persona con el único propósito de determinar su estado de inmigración. La política, implementada en 1979, busca asegurar a la creciente comunidad inmigrante de la ciudad que pueden presentarse como testigos o víctimas de crímenes sin temor a la deportación.

Pero dado lo complicado que ha crecido el paisaje de inmigración del país en el medio siglo desde entonces, es hora de que el LAPD haya pasado pasos más allá de la política, dijo el concejal Hugo Soto-Martinez.

«Pensé que el pedido especial 40 era lo correcto en ese momento», dijo en una entrevista reciente. «¿Creo que se encuentra con el momento en este momento? Por supuesto que no».

De particular preocupación, dijo, es el manejo de datos de LAPD recopilados de lectores automatizados de matrículas, dispositivos desplegados alrededor de la ciudad que rastrean los movimientos de los vehículos. Los oficiales de policía han insistido en que la información no se comparte con ICE. Pero Otras agencias locales de aplicación de la ley han incumplido sus propias reglas similares en el pasado, planteando preocupaciones de que el LAPD no pueda cumplir su palabra.

«Si existe incluso la más mínima posibilidad de que el LAPD sea compartir cualquier dato con ICE», entonces la ciudad debe echar un vistazo a tales lagunas, dijo Soto-Martinez.

Este mes, la alcaldesa Karen Bass ordenó la creación de un grupo de trabajo para examinar, y posiblemente actualizar, la política de inmigración de LAPD. En una conferencia de prensa, McDonnell dijo que creía que el pedido especial 40 todavía alcanzaba su misión original de construir confianza pública.

«No podemos ser efectivos si las personas no están dispuestas a presentarse e informar crímenes de los que son víctimas o testigo», dijo.

Pero el jefe reiteró que sus oficiales no interferirían con las operaciones federales de aplicación de la ley, incluso si violan una orden judicial reciente que bloqueó temporalmente a los agentes federales del perfil racial. Si Angelenos tenía preocupaciones, dijo, podrían presentar quejas ante los federales o perseguir otros recursos legales.

En una ciudad cuya población es más de la mitad latina, esa postura se lleva delgada con los críticos que afirman que el departamento está apoyando tácitamente el hielo al proporcionar control de multitudes cuando las redadas atraen a los manifestantes enojados.

«No puede pasar por algo como esto durante un mes y esperar que el público confíe en cualquier aplicación de la ley que participe en esto», dijo la abogada de derechos civiles, Connie Rice. «La comunidad inmigrante pregunta: ‘¿No se supone que debes protegernos?'»

El caso de Juárez-Basilio muestra cómo el LAPD indirectamente permite que ICE realice deportaciones incluso mientras permanece en orden especial 40 y se mantiene fuera oficial de la aplicación de la inmigración.

Los registros muestran que fue detenido el 23 de marzo bajo sospecha de hacer amenazas criminales. Las presentaciones judiciales describen un incidente en el que fue acusado de mantener un objeto desconocido bajo su camiseta mientras amenazaba a la nueva pareja de su ex.

Cuando Juárez-Basilio fue encarcelado en una cárcel del valle de San Fernando y se llevó a cabo con el huella digital, hizo un ping a Pacific Controling Response Center, una instalación de hielo en el Condado de Orange.

Los registros judiciales muestran que un agente de ICE investigó a Juárez-Basilio y se enteró de que había sido deportado tres veces anteriormente y reinició ilegalmente el país, que es un delito federal, no solo una violación de las leyes de inmigración civil.

Juárez-Basilio publicó Bond y fue liberado antes de que los agentes de ICE pudieran arrestarlo. La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles declinó presentar cargos, citando una falta de evidencia.

Los agentes de ICE estaban esperando para detenerlo después de una audiencia en un tribunal federal el mes pasado.

Fue una de al menos 30 personas arrestadas por el LAPD en los últimos meses que posteriormente fueron detenidos por agentes de inmigración por reingreso ilegal después de la deportación, según una revisión de las presentaciones de la corte penal.

En el caso de Juárez-Basilio y varios otros, los documentos de cobro no mencionan el comportamiento criminal pasado aparte de sus cruces fronterizos. En un puñado de casos, las personas arrestadas tenían condenas previas por delitos graves violentos.

En varios otros, el LAPD alertó a las autoridades federales de los arrestos por delitos graves, como en el caso de dos ciudadanos del Reino Unido que fueron arrestados por poseer armas después de ser detenidos en Hollywood a fines de junio por no detenerse en una señal de detención en un rolls-Royce negro. Ambos hombres habían superado sus visas, según muestran los registros judiciales.

La policía en algunos estados, principalmente en el sur, ha ayudado durante años al entregar a los reclusos en la cárcel acusados de violaciones de inmigración. Trump ha amenazado con cortar fondos federales a ciudades como LA que rechazan la cooperación total de la aplicación de la inmigración.

Christy López, profesora de derecho de Georgetown que una vez trabajó para la División de Derechos Civiles en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, dijo que las ciudades que desafían a Trump enfrentan una opción. Negarse a retroceder corre el riesgo de perder fondos federales. También impone la cooperación con agencias como las investigaciones de seguridad nacional, que a veces se asocia con la policía local para eliminar los carteles de los medicamentos, prevenir el terrorismo e investigar otros delitos importantes.

Se espera que tales lazos se vuelvan más estrictos con LA set para organizar los Juegos Olímpicos 2028.

Pero trabajar en estrecha colaboración con los federales en este momento corre el riesgo de dañar la confianza ganada con tanto esfuerzo en comunidades de inmigrantes vulnerables donde las personas ya desconfían de cooperar con la policía, dijo López.

«No se puede mantener una ciudad segura si una gran franja de su población no confía en la policía», dijo.

A principios de este año, la coalición Stop LAPD Spying, un destacado grupo de vigilantes, envió una carta a la Comisión de Policía de la ciudad advirtiendo que la información recopilada por los oficiales de LAPD durante las paradas de rutina de peatones y tráfico fluye a bases de datos masivas, donde pueden ser extraídos por las autoridades de inmigración para ayudar a seguir a una persona buscada.

«La aplicación de la inmigración no puede suceder sin una vasta red de policía local y fiscales que sirven como los ojos y los oídos del gobierno federal en el terreno, asegurando que cualquier persona reservada para cualquier arresto, sin importar cuán trivial y no importa si finalmente falsa o en la corte, se pone inmediatamente en ICE’s Radar», dijo la carta.

Desde que se promulgó hace casi 50 años, el pedido especial 40 ha enfrentado ataques repetidos tanto de facciones dentro del LAPD como a los activistas contra la inmigración que lo han desafiado por razones constitucionales y prácticas, diciendo que da un pase gratuito a los delincuentes en el país ilegalmente.

Stephen Downing, un ex subdirector de LAPD que ayudó a redactar el pedido especial 40, dijo que estaba destinado a ser más una «herramienta de aplicación de la ley» abordar la violencia de las pandillas invasor de la ciudad que un medio «realmente para proteger a los inmigrantes de la inmigración».

«Reconoció que estas personas estaban en la comunidad, eran parte de la comunidad y las necesitábamos para el control del crimen. Necesitábamos que denunciaran el crimen», dijo Downing. «No fue tan altruista como pudo haber parecido en ese momento».