Mientras los funcionarios de la ciudad de Los Ángeles trabajaban en un acuerdo para modernizar el Centro de Convenciones, más de un miembro de la familia McOsker desempeñaba un papel clave.
El concejal de la ciudad Tim McOsker apoyó la expansión de $2.6 mil millones, que podría generar más turismo pero amenaza con exacerbar aún más la terrible situación fiscal de Los Ángeles.
Nella McOsker, su hija, dirige Central City Assn., un influyente grupo empresarial del centro de Los Ángeles, que abogó enérgicamente por el proyecto.
Y su sobrino, Emmett McOsker, quien fue asistente del ex alcalde Eric Garcetti, trabaja para el Departamento de Turismo y se encarga del Centro de Convenciones.
Asociación de la ciudad central. Presidenta y directora ejecutiva Nella McOsker.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Nella McOsker a menudo defendía el proyecto mientras su padre escuchaba con sus colegas del consejo. En septiembre, votó “sí”.
«Es simplemente una tradición familiar de servicio público», dijo Doane Liu, director ejecutivo del Departamento de Turismo, quien es amigo desde hace mucho tiempo y ex colega de Tim McOsker y jefe de Emmett McOsker. «Ojalá hubiera más McOskers trabajando en el Ayuntamiento».
Y los hay. Pasando un poco desapercibido, debido a su apellido, se encuentra un cuarto miembro de la familia, Anissa Raja, la sobrina del concejal (prima de Emmett y Nella), quien también es su directora legislativa y presidenta de los Jóvenes Demócratas del Condado de Los Ángeles.
Raja no comienza con el hecho de que ella es pariente del concejal.
«No lo menciono porque soy miembro del personal. Lo mantengo profesional en el trabajo», dijo.
Si bien la interacción entre McOskers puede crear posibles conflictos de intereses, Nella dice que registra cada conversación de lobby que tiene con la oficina de Tim en la Comisión de Ética de la ciudad, tal como lo hace con otros concejales.
Además, ella y su padre a menudo no están de acuerdo. Y en el gobierno de la ciudad de Los Ángeles, ejercer presión sobre un familiar cercano es perfectamente legal, siempre y cuando ninguna de las partes tenga un interés financiero.
“Como ciudad, tomamos la decisión política de que no debería ser solo porque estás relacionado con alguien que no puedes intentar ejercer influencia sobre él si está en un puesto electo”, dijo Jessica Levinson, profesora de derecho en la Universidad Loyola Marymount y ex jefa de la Comisión de Ética de la ciudad.
El concejal Tim McOsker hablando durante una reunión de 2023 en el Ayuntamiento.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
Durante décadas, los McOsker, una familia católica irlandesa numerosa y muy unida de San Pedro, han ejercido el poder en el Ayuntamiento de Los Ángeles. A diferencia de los Garcetti y los Hahn, los McOsker no han ocupado cargos electos en toda la ciudad o el condado. Pero su amplitud de influencia en la política de Los Ángeles durante el último cuarto de siglo puede no tener paralelo.
Los McOsker no son los únicos que hacen de la política urbana un negocio familiar.
Está la concejal Katy Yaroslavsky, cuyo suegro Zev Yaroslavsky alguna vez ocupó su asiento. Y Herb Wesson, el ex presidente del consejo, cuyo hijo fue su asistente y cuya nuera Alexis Wesson es jefa de personal del concejal Adrin Nazarian.
A veces eso lleva a que los miembros de la familia se enfrenten entre sí de maneras cuestionables.
El padre de Eric Garcetti, Gil Garcetti, quizás mejor conocido por ser fiscal de distrito del condado de Los Ángeles durante el juicio de OJ Simpson, fue presidente de la Comisión de Ética cuando su hijo estaba en el Concejo Municipal. Eso generó problemas en 2006, cuando Gil sin darse cuenta contribuyó a la campaña de reelección de Eric, lo cual no estaba permitido. O consideremos al concejal Curren Price, quien ha sido acusado de supuestamente votar a favor de proyectos de desarrollo por los cuales se pagaba a la firma consultora de su esposa para que hiciera lobby.
La tradición de servicio municipal de los McOskers es anterior a Tim, quien trabajó para el fiscal municipal James Hahn en la década de 1990 antes de convertirse en jefe de gabinete de Hahn cuando Hahn era alcalde a principios de la década de 2000. El padre de Tim, Mac, era bombero de la ciudad, lo que muchos miembros de la familia citan como el origen del error del servicio público.
Hasta el día de hoy, la familia es tanto o más una familia de bomberos que una familia de políticos, y algunos miembros han combinado ambas.
El hermano de Tim, Patrick, es un ingeniero retirado del LAFD que se desempeñó como presidente de los Bomberos Unidos de la ciudad de Los Ángeles, el poderoso sindicato de bomberos. Otro hermano, Mike, fallecido en 2019, era vicepresidente del mismo sindicato.
Emmett, el hijo de Patrick, dijo que su padre siempre fue su héroe y que quería ser bombero. Pero cuando se graduó de la universidad en 2011, después de la Gran Recesión, el departamento de bomberos no estaba contratando, por lo que se dedicó a la política.
Tim también aspiró a ser bombero en algún momento. Dos de sus hijos son bomberos, uno del LAFD y el otro del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, mientras que un primo trabaja para el departamento de bomberos del condado.
En 2003, la entonces concejal Janice Hahn, hermana del alcalde James Hahn e hija del supervisor del condado Kenneth Hahn, dijo al Times que Tim y sus hermanos Patrick, Mike y John (entonces vicepresidente de la Comisión de Planificación del Área Portuaria de la ciudad) “están involucrados en todo”.
Rebecca Liu Morales, ex asistente del entonces concejal Eric Garcetti, era amiga cercana de la infancia de Nella McOsker en San Pedro.
«Crecimos muy familiarizadas con la vida pública y cómo se ve. Nos arrastraron a eventos de campaña. Pasamos los sábados como voluntarias», dijo Liu Morales, quien, como hija de Doane Liu, también se crió en una familia política.
Nella McOsker no sabía que, décadas después, seguiría asistiendo a los eventos de campaña de su padre, ayudándolo a ser elegido para el Concejo Municipal en 2022.
Ella trabajó como su directora de operaciones, refiriéndose a sí misma como su “Asesina del Ego” por estar siempre dispuesta a derribarlo. La campaña fue completada por voluntarios de la familia, desde la esposa de Tim, Connie, hasta el hermano Patrick, que era un ávido llamador de puertas.
Un político que vive en el distrito notó que dos McOskers llamaron a su puerta por separado y un tercero lo llamó como parte de una operación bancaria telefónica.
Después de que Tim ganó su escaño en el consejo, Nella aceptó un trabajo dirigiendo la Asociación de Central City. Ahora presiona a los concejales, incluida la oficina de su padre.
El concejal McOsker, junto con el concejal Yaroslavsky, propusieron una ley en 2023 que habría requerido que los cabilderos como Nella, que son parientes cercanos de los concejales o del personal de alto nivel del consejo, revelaran la relación. Se les habría prohibido ejercer presión sobre proyectos de desarrollo del uso de la tierra en el distrito de ese concejal. Debido a que Nella trabaja en temas relacionados con el centro de la ciudad, no con el área de San Pedro, ella y Tim probablemente no se habrían visto afectados. La ley nunca fue aprobada.
Rob Quan, que dirige un grupo de defensa del buen gobierno centrado en la transparencia,
dijo que no hay evidencia de que los McOskers hayan aprovechado sus relaciones para obtener ventajas indebidas.
Tim dijo que la familia rara vez habla de política local durante las cenas y los días festivos. En primer lugar, hay tantos que el ambiente puede volverse caótico.
La última vez que fue anfitrión del Día de Acción de Gracias, Tim dijo que se presentaron alrededor de 47 personas y que las mesas se extendían hasta el patio trasero. Sobre todo, adoran a los niños y los primos se vuelven a conectar.
«No se trata mucho de política. Se trata mucho de familia», dijo Tim.
Cuando surge la política, los McOskers suelen aterrizar en lados opuestos.
Tim dijo que no estaba de acuerdo con su hija bombero Miranda y su hermano Patrick, quienes creían que la jefa del LAFD, Kristin Crowley, debería haber sido reintegrada después de que la alcaldesa Karen Bass la destituyó por su manejo del incendio de Palisades. Los dos se presentaron con otros bomberos en la cámara del consejo cuando el consejo estaba votando sobre el tema.
«No se puede tener un alcalde y un jefe de bomberos… en páginas diferentes. Es peligroso», dijo Tim.
Si bien Tim y Nella apoyaron la expansión del Centro de Convenciones, los dos se han dividido en otros temas.
A principios de este año, Tim votó a favor de aumentar el salario mínimo de los trabajadores de hoteles y aeropuertos, que Nella y Central City Assn. ferozmente opuesto.
“Puedo alcanzar una intensidad diferente con él (que con otros concejales)”, dijo, refiriéndose a sus conversaciones con su padre sobre política.
Este verano, Nella McOsker y Central City Assn. formaban parte de una coalición empresarial que propuso una medida electoral para derogar el impuesto a los ingresos brutos de las empresas de la ciudad, que genera alrededor de $800 millones para la ciudad anualmente. Su objetivo era ayudar a las empresas en dificultades reduciendo sus impuestos.
«Terrible idea», dijo Tim McOsker.
Probablemente eso fue lo que más molestó a “Tim” con ella, dijo Nella.
Ella lo llama Tim, no papá, en parte por decoro en un mundo en el que presiona a él y a sus colegas con regularidad.
También así crecieron ella y sus cuatro hermanos menores: siempre llamaron a sus padres Tim y Connie.
Omero, el hijo de Nella, tiene 4 años. Ella dice que puede ser lo que quiera cuando sea mayor, pero algunos miembros de la familia de la ciudad ya tienen sus ojos puestos en él.
«Estoy dispuesto a ofrecerle una pasantía», dijo Liu.
