Once demócratas están compitiendo para derrocar al representante Darrell Issa, un republicano de San Diego, después de que la medida de redistribución de distritos de California convirtió su distrito rojo en uno ligeramente azul que será una carrera clave en las elecciones de mitad de período del próximo año.
El representante Mike Levin, demócrata de San Clemente, puede respirar más tranquilo, ya que la Proposición 50 establece nuevos límites que hacen que su distrito indeciso sea más seguro para los demócratas.
El nuevo mapa de votación refleja el intento de California de contrarrestar el esfuerzo de Texas por asegurar el control de la Cámara agregando cinco escaños republicanos en noviembre. Los votantes de California aprobaron el plan de redistribución de distritos propuesto en la Proposición 50 por casi 20 puntos en una elección especial este mes.
Ambos esfuerzos de redistribución de distritos están envueltos en litigios. El martes un tribunal federal bloqueó Texas de utilizar sus nuevos mapas, al descubrir que perjudicarían a los votantes negros y latinos en ese estado. La semana pasada el Departamento de Justicia de EE.UU. demandado para revocar los mapas de Californiaargumentando que consideraron ilegalmente votantes latinos en los nuevos distritos.
Si el plan de redistribución de distritos de California resiste ese desafío, el nuevo mapa de votación podría ayudar a los demócratas a recuperar el único escaño republicano en San Diego. El Distrito 48 del Congreso, representado por Issa, pasará de una ventaja republicana de 12 puntos a una ventaja demócrata de 4 puntos, según el registro de votantes.
Una multitud de demócratas
Las probabilidades más favorables han atraído a un amplio campo de rivales, incluido el ex oponente de Issa, Ammar Campa-Najjar, quien perdió ante Issa en una versión anterior del distrito en 2020, el concejal de la ciudad de San Diego, Marni von Wilpert, y varios contendientes del Valle de Coachella.
La aprobación de la medida de redistribución de distritos desencadenó un juego de sillas musicales en todo el estado, poniendo en movimiento tanto a las sillas como a los jugadores.
El actual Distrito 48 cubre las comunidades conservadoras del este del condado de San Diego. El nuevo distrito se mueve hacia el oeste y el norte, perdiendo gran parte de ese campo y agregando las ciudades de Escondido, San Marcos y Vista, en el norte del condado de San Diego. También incluye al ultraliberal Palm Springs en el condado de Riverside, donde Los votantes demócratas superan en número a los republicanos por más de 4 a 1.
Esas nuevas líneas absorben parte del actual Distrito 41 en el condado de Riverside, representado por el veterano representante republicano Ken Calvert. Su distrito actual se trasladará por completo a Los Ángeles y el condado de Orange, por lo que Calvert planea postularse en el nuevo distrito 40 en Riverside y el condado de Orange contra su colega republicano Young Kim.
Mientras tanto, tres demócratas del Valle de Coachella que estaban entre ocho retadores contra Calvert para su distrito del condado de Riverside ahora se han lanzado a la carrera contra Issa. El abogado Anuj Dixit, el miembro de la junta escolar Abel Chávez y el empresario Brandon Riker cambiaron de rumbo para hacer campaña por el nuevo Distrito 48. Otro candidato de Palm Springs, Marc Iannarino, un barman y veterano de la Marina, se lanzó al ring. Los observadores políticos señalan que los candidatos del Valle de Coachella provienen de una porción más pequeña y más liberal del nuevo distrito.
«Estos son tres candidatos que realmente conocen Palm Springs, pero tienen que llegar a los votantes moderados y purpúreos y saber quiénes son los votantes de San Diego», dijo Dan Rottenstreich, director de campaña de von Wilpert.
«Este no es un asiento azul profundo», dijo Rottenstreich. «Esta estará entre las cinco carreras más disputadas del país».
¿Quién puede ganar la carrera del swing?
Von Wilpert y Campa-Najjar, los dos contendientes de más alto perfil, argumentan que son los mejores candidatos para aprovechar la escasa ventaja partidista.
Ambos cuentan con respaldos destacados. La ex senadora Barbara Boxer, numerosos líderes estatales y locales y el comité de acción política de mujeres demócratas Emily’s List apoyan a von Wilpert. Una lista de miembros del Congreso, incluidos los representantes de San Diego Mike Levin, Scott Peters y Sara Jacobs, se han pronunciado a favor de Campa-Najjar.
Todos los contendientes se enfrentan a un titular bien establecido para un distrito que, a pesar de su giro partidista, seguirá siendo una apuesta segura.
Von Wilpert, exfiscal de la oficina del fiscal de la ciudad de San Diego, ganó su escaño en el Concejo Municipal en 2020, compitiendo contra un oponente republicano en un distrito de tendencia conservadora, dijo Rottenstreich.
“Con estas nuevas líneas, CA-48 se convierte en una de las contiendas más competitivas de Estados Unidos y en un escaño que hay que ganar para cambiar la Cámara”, dijo von Wilpert en un comunicado el día de las elecciones. «Soy el único candidato en esta contienda que ha demostrado que puedo ganar elecciones difíciles, convertir los escaños rojos en azules y ofrecer resultados para las familias trabajadoras».
Campa-Najjar, oficial de la Marina y exfuncionario de la campaña de Obama, sostiene que su experiencia al competir contra Issa en 2020 lo posiciona para ganar votos demócratas e independientes en el nuevo distrito.
“Lo veo como una revancha entre Darrell Issa y yo, con otros 10 candidatos”, dijo. «No me postulo contra ellos. Les tengo un gran respeto, pero sólo uno de nosotros ganará».
Aunque perdió en 2020, Campa-Najjar dijo que se afianzó en el distrito conservador, obteniendo más votos de los esperados en el distrito de mayoría republicana.
¿Podrá Issa mantener su asiento?
Issa ha servido en el Congreso por más de 20 años en diferentes distritos. Originalmente ocupó el Distrito 49, ahora representado por Levin, desde 2001 hasta 2019, y se retiró cuando ese distrito se volvió competitivo. En 2020, ganó su escaño actual, manteniéndolo durante los siguientes dos mandatos después de que se redibujara durante la redistribución de distritos a nivel estatal en 2021.
Issa se negó a responder preguntas de CalMatters, pero en un comunicado calificó la Proposición 50 como una “campaña puramente partidista sin precedentes que enfrentó a vecino contra vecino y dividió al estado como nunca antes”.
A pesar de eso, Issa dijo que planea postularse nuevamente: «No me iré a ninguna parte. Continuaré representando al pueblo de California, sin importar su partido o dónde vivan».
Las elecciones generales reflejarán las opiniones de los votantes sobre el presidente Trump; históricamente el El partido del presidente suele perder terreno. en las elecciones intermedias. Issa, un aliado cercano de Trump que ha apoyado las políticas del presidente y lo nominó para un Premio Nobel de la Paz, tendrá que apoyarse en ese historial, dijo Kousser.
“Tiene que abrazarlo con su base y demostrarle al medio que la presidencia de Trump ha sido buena para su distrito”, dijo.
El abarrotado campo demócrata podría frustrar a algunos candidatos en las primarias, dijo Kousser. Pero probablemente beneficiará al partido en las elecciones generales del próximo noviembre, obligando a sus rivales a hacer campaña anticipada y ganar terreno entre los votantes.
“Quienquiera que surja como candidato demócrata será puesto a prueba en ese distrito”, dijo.
Un distrito costero se desplaza hacia la izquierda
La medida de redistribución de distritos también reforzó escaños demócratas vulnerables, incluido el distrito 49 de Levin. Se desplaza hacia el sur, añadiendo las comunidades costeras de San Diego de La Jolla y Torrey Pines. Ahora el 65% del distrito actual está en el condado de San Diego; en el nuevo distrito esa cifra sube al 81%, dijo Levin.
Con eso vienen más votantes demócratas e incluso más votantes de izquierda. El distrito actual tiene un margen del 2% en el registro de votantes demócratas, que salta al 4% según las nuevas líneas. Pero la ventaja demócrata salta al 12% cuando se compara el número de votos de la exvicepresidenta Kamala Harris frente a Trump en las elecciones del año pasado.
Eso posiciona a Levin con mayor seguridad en su carrera por la reelección. Se enfrenta al supervisor republicano del condado de San Diego, Jim Desmond, junto con otros dos republicanos y un candidato no partidista.
«El desplazamiento hacia el sur de ese distrito lo hace más azul en términos de registros demócratas y de inclinaciones políticas de los independientes», dijo Paul Mitchell, el experto en datos políticos que trazó las nuevas líneas de votación de California. “Así que para él ese distrito es una gran mejora”.
Sullivan Brennan escribe para CalMatters.
