Un residente de South Lake Tahoe ha dado positivo por la plaga, sí, la misma enfermedad transmitida por plagas que se estima que ha matado a 25 millones de europeos en la Edad Media.
Se cree que la persona contrajo la enfermedad rara y peligrosa después de ser mordida por una pulga infectada mientras acampa en el área de South Lake Tahoe, según funcionarios de salud del condado de El Dorado. El paciente está bajo el cuidado de un profesional médico y se recupera en el hogar, dijeron funcionarios de salud.
«La peste está naturalmente presente en muchas partes de California, incluidas las áreas de mayor elevación del condado de El Dorado», dijo Kyle Fliflet, director interino de salud pública del condado, en un comunicado. «Es importante que las personas tomen precauciones para sí mismas y sus mascotas cuando están al aire libre, especialmente mientras caminan, caminan y/o acampan en áreas donde están presentes roedores salvajes».
La peste es una enfermedad muy grave, pero puede tratarse con antibióticos fácilmente disponibles, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. Cuanto antes se diagnostica a un paciente y recibe tratamiento, mayores son sus posibilidades de recuperarse por completo, según los CDC.
La enfermedad es causada por la bacteria Yersinia pestis y se extiende más comúnmente a los humanos por mordeduras de pulgas infectadas, según funcionarios de salud del condado de El Dorado. La enfermedad también se puede propagar mediante mordeduras de fila infectada o por exposición a perros y gatos infectados.
La enfermedad es extremadamente rara e infecta en promedio siete personas en los EE. UU. Por año, según los CDC. Sin embargo, debe tomarse en serio debido al alto potencial de muerte si no se trata.
El último caso de peste reportado en el condado de El Dorado fue en 2020 y también se creía que se transmitía en el área de South Lake Tahoe, dijeron funcionarios de salud. En 2015 se informaron dos casos de peste de California, probablemente causados por las picaduras de una pulga infectada o roedor en el Parque Nacional Yosemite. Los tres pacientes recibieron tratamiento e hicieron una recuperación completa, dijeron funcionarios de salud.
Hubo 45 ardillas o ardillas terrestres registradas con evidencia de exposición a la bacteria de la peste en la cuenca del lago Tahoe desde 2021 hasta el presente, según el Departamento de Salud Pública de California, que monitorea rutinariamente a las poblaciones de roedores para actividades de la plaga en todo el estado.
Funcionarios de salud del condado de El Dorado instaron a los residentes y visitantes a tomar medidas para evitar la exposición a roedores o garrapatas al explorar el desierto alrededor del lago Tahoe. Las medidas incluyen usar pantalones largos metidos en botas, usar un repelente de insectos con DEET, nunca alimentar o tocar roedores, abstenerse de acampar cerca de madrigueras de animales o roedores muertos y dejar perros en casa cuando sea posible.
Más del 80% de los casos de peste en los EE. UU. Han estado en forma bubónica, de la cual los pacientes desarrollarán ganglios linfáticos hinchados y dolorosos llamados bubos, según los CDC. Esta forma de la enfermedad generalmente resulta de una mordedura de sola infectada, y síntomas como bubos, fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y debilidad se desarrollan dentro de dos a ocho días, según los CDC.
En julio, un residente de Arizona murió de la forma neumónica de la peste, que puede desarrollarse cuando las bacterias se propagan a los pulmones de un paciente con una peste bubónica no tratada. Esta es la forma más grave de la peste y puede tener un período de incubación de solo un día. También es la única forma de la plaga que puede propagarse de humano a humano.
Durante la Edad Media, las ratas infectadas fueron culpables de la muerte negra en Europa en el siglo XIV. El último brote de peste infectado con ratas urbanas en América tuvo lugar en Los Ángeles en 1924 y 1925, según los CDC.
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