El marido abusivo de Carmen llegó borracho a casa una noche del verano pasado. Golpeó y pateó la puerta. La amenazó con matarla mientras su pequeño hijo miraba horrorizado. Llamó a la policía y finalmente obtuvo una orden de restricción. Meses después regresó y volvió a golpearla. La policía volvió y finalmente lo deportaron.
Pensando que finalmente había escapado de su crueldad, Carmen solicitó lo que se conoce como Visa U. La visa brinda a las víctimas de delitos una forma de permanecer legalmente en Estados Unidos, pero la administración Trump ha ignorado habitualmente las solicitudes pendientes.
Durante un control regular de inmigración en junio, Carmen fue detenida. Dos meses después, la subieron a un avión con su hijo de 8 años, que acababa de terminar segundo grado. Se dirigía a su país de origen, aterrorizada de que su marido la encontrara.
Abogados de Carmen junto con varios inmigrantes víctimas de trata de personas, violencia doméstica y otros delitos. mes pasado demandó a la administración Trump en el Distrito Central de California por detener y deportar a sobrevivientes con solicitudes de visa pendientes, a algunos de los cuales se les ha otorgado estatus para quedarse y, en ocasiones, trabajar.
ellos discuten que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. implementó una política en los primeros días de la administración que cambió estándares de décadas de duración destinados a proteger a las víctimas con solicitudes pendientes para una clase de visas conocidas como protecciones basadas en sobrevivientes.
El Congreso creó esas visas para garantizar que las víctimas inmigrantes denunciaran los delitos a las autoridades y estuvieran seguras, pero los abogados de las víctimas argumentan que la administración ha incumplido esas promesas.
“Estas leyes han existido porque nos mantienen a todos seguros, y hay un proceso y derechos legales que conllevan cuando se busca esa protección”, dijo Sergio Pérez, director ejecutivo del Centro de Derechos Humanos y Derecho Constitucional, quien es uno de los abogados principales del caso.
El nombre real de Carmen y ciertos detalles sobre su caso no fueron incluidos en la demanda porque sus abogados dicen que su vida aún está en riesgo.
Pero otros lo fueron.
Agentes de inmigración arrestaron a Kenia Jackeline Merlos, originaria de Honduras, durante un paseo familiar cerca de la frontera con Canadá. A la madre de cuatro hijos ciudadanos estadounidenses de Portland, Oregon, se le había otorgado un estatus diferido que le permitía residir en los EE. UU. después de que un hombre sacó un arma y amenazó con matarla. Merlos ha estado detenido durante unos cuatro meses en el estado de Washington. ella era lanzado a finales del mes pasado, semanas después de que un juez desestimara su caso.
Yessenia Ruano autodeportado después de que agentes de inmigración le dijeran que la expulsarían, a pesar de su solicitud pendiente de Visa T para sobrevivientes de trata. Ruano, asistente de maestro en Wisconsin, huyó de El Salvador y había sido objeto de trata en Estados Unidos. Madre de gemelas, había estado viviendo en Estados Unidos durante 14 años, luchando contra una orden de expulsión. En lugar de que sus hijos la vieran arrestada y deportada, decidió irse.
Yessenia Ruano en su último día en la escuela pública de Milwaukee donde fue ayudante de maestra. Ruano, quien fue víctima de trata de personas, se autodeportó junto con sus hijas gemelas en junio.
(Yessenia Ruano)
Bajo la administración Trump, los agentes de inmigración ya no verifican ni consideran rutinariamente el estatus de un inmigrante detenido como víctima de un delito antes de deportarlo o detenerlo. La política sólo hace una excepción si interferirá con las investigaciones policiales.
Las acciones de la administración afectan a casi medio millón de inmigrantes que están esperando una decisión sobre una solicitud pendiente de protección basada en sobrevivientes, la más común de las cuales es la Visa U. Debido a que el Congreso limitó a 10,000 la cantidad de visas que se pueden emitir anualmente, una persona puede tardar 20 años en procesar su solicitud.
Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, defendió la práctica de deportar a aquellos atrapados en el limbo, diciendo que cada inmigrante no autorizado que ICE expulsa “ha tenido el debido proceso y tiene una orden final de expulsión, lo que significa que no tienen ningún derecho legal a estar en el país”.
La demanda argumenta que la administración violó reglas procesales al hacer referencia a la orden ejecutiva “Protección del pueblo estadounidense contra la invasión” como la principal justificación de la política.
La invasión, afirma, es “ficticia”, pero la retórica ha permitido a la Secretaria del Departamento de Seguridad Nacional. Kristi Noem y las agencias de inmigración para llevar a cabo una “campaña de deportación masiva arbitraria, xenófoba y militarizada que ha aterrorizado a las comunidades de inmigrantes y victimizado aún más a los sobrevivientes de violencia doméstica, trata de personas y otros delitos graves que el Congreso buscaba proteger”.
La demanda es una de varias que desafían la práctica de las agencias mientras la administración centra su campaña de aplicación de la ley en ciudades lideradas por demócratas como Los Ángeles, Chicago, Portland y Washington, DC.
“Simplemente los detienen y los deportan”, dijo Rebecca Brown, de Public Counsel, uno de los grupos que litiga el caso. «Es una política de arrestar primero y hacer preguntas después».
Kenia Jackeline Merlos se deja ver durante un viaje familiar en 2023.
(Kenia Jackeline Merlos)
En el caso de Carmen, según declaración jurada presentada en la demanda, llegó en 2022 a Estados Unidos y solicitó asilo. Un juez negó su caso. Juntó dinero y encontró un abogado para presentar una apelación. Más tarde se enteró de que él no llenó correctamente los formularios y el caso fue denegado. Mientras tanto, realizó controles periódicos con los funcionarios de inmigración a medida que el abuso empeoraba.
“Estaba aterrorizada por estas citas, pero nunca falté a ninguna”, dijo en la declaración.
La noche que su marido intentó derribar la puerta, su hijo estaba histérico. La orden de alejamiento ayudó durante un tiempo, pero unos meses después volvió a aparecer.
Las autoridades finalmente le colocaron un monitor en el tobillo a su marido, pero él acudía a los partidos de fútbol de su hijo, los acechaba y los observaba desde lejos.
Carmen presentó la Visa U en marzo y se enteró de que había sido deportado ese mismo mes. Finalmente pensó que sería libre.
Meses después, la citaron a un control de inmigración. Llegó sola. Los funcionarios le dijeron que regresara al día siguiente para una cita con ICE. Cuando lo hizo, un oficial le dijo que estaba detenida y que la deportarían.
¿Había alguien que pudiera cuidar a su hijo?, preguntó el oficial.
«No tenía a nadie», dijo en el comunicado.
Un miembro de la familia llevó a su hijo al centro y los dos fueron trasladados a un centro de detención familiar recientemente reabierto en Texas. Allí, su hijo, angustiado, dormía todas las horas del día.
“Mi hijo sufrió mucho”, afirmó. «Intentaba dormir por la mañana para que el día transcurriera más rápido y no tuviera que soportar tantas horas de prisión».
Después de un mes en el centro, el nuevo abogado de Carmen informó a las autoridades sobre la solicitud pendiente y pidió su liberación porque su hijo sufría problemas médicos, al igual que ella. La solicitud fue denegada, al igual que otras para suspender la eliminación.
A finales de julio, ella y su hijo fueron deportados.
“No tenía adónde ir”, afirmó.
Salió del avión hacia su pesadilla.
“Vi a un hombre parado frente a nosotros y mi corazón se hundió”, dijo. “Era mi marido”.
“Mi esposo me dijo que era una gran coincidencia que él estuviera allí cuando llegamos”, dijo. “Sabía que estaba mintiendo. Se había enterado de que nos estaban deportando y estaba allí para llevarnos.
“No tenía otra opción, no tenía adónde ir y nadie hablaba por mí”.
Ahora dice que está aún más atrapada que antes.
Le quitó los pasaportes, por lo que no puede viajar. Ella debe pedir permiso solo para salir de casa y, si se le permite, brindarle actualizaciones constantes mientras esté fuera. Por la noche, él toma su teléfono y lo revisa, interrogándola sobre cada llamada que hizo.
«Nunca sé qué lo hará enojar», dijo. «Vivimos en constante miedo».
