Los funcionarios de libertad condicional estatal aún no habían anunciado públicamente que Erik Menéndez permanecería tras las rejas, pero la noticia del resultado ya se estaba extendiendo entre los miembros de su familia el jueves por la noche.
Aturdido y enojado por la decisión, algunos familiares acudieron a las redes sociales al igual que se rompió la noticia de que Menéndez, de 54 años, se le había negado la libertad condicional para los asesinatos de escopeta de 1989 de sus padres, un crimen espeluznante cometido con su hermano mayor, Lyle.
«¿Cómo es mi padre una amenaza para la sociedad», escribió Talia Menéndez, su hijastra, en Instagram. «Esto ha sido tortura para nuestra familia. ¿Cuánto tiempo más?»
En la publicación de todos los CAP, la hija de Menéndez castigó la junta de libertad condicional, llamándolos «dinero hambriento de medios de basura» después de la decisión.
«¡No tendrás paz hasta que mi papá esté libre!» Ella escribió en una publicación siguiente.
Una audiencia para Lyle, de 57 años, comenzó el viernes por la mañana, dejando a los miembros de la familia que apoyan su caso para esperar que su fallo sea diferente.
Originalmente sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional, los hermanos finalmente calificaron para resentenciar porque tenían menos de 26 años en el momento de los asesinatos.
Varias peticiones y presentaciones legales no llegaron a ninguna parte durante décadas, pero su caso recibió una atención renovada después de la popular serie de Netflix «Monsters: The Lyle y Erik Menéndez Story» provocó un interés en las redes sociales en su caso, y el abuso sexual que los dos hermanos alegaron fueron perpetuados por su padre, José Menéndez.
Un tribunal superior otorgó su petición de resentimiento en mayo, allanando el camino para las audiencias de libertad condicional esta semana.
Más de una docena de familiares de los dos hermanos testificaron a favor de la libertad condicional durante la audiencia del jueves para Erik Menéndez, y también se esperaba que hablaran por Lyle.
Después de una audiencia de casi 10 horas el jueves, el comisionado de libertad condicional Robert Barton elogió el apoyo que Menéndez recibió de su familia.
«Tienes una gran red de apoyo», dijo el jueves antes de señalar la repetida violación de Erik Menéndez de las reglas de la prisión al usar un teléfono celular de contrabando. «Pero no fuiste a ellos antes de que cometieras estos asesinatos. Y no fuiste a ellos antes de usar el teléfono celular».
La esposa de Erik, Tammi Menéndez, lanzó la decisión.
«¡El comisionado de libertad condicional Robert Barton tuvo su mente decidida para negar a Erik Libertad de libertad condicional desde el principio!» Ella escribió en X. «Esta fue una configuración completa, ¡y Erik nunca tuvo una oportunidad!»
Anamaria Baralt, prima de Menéndez, trató de permanecer positiva en un video publicado en Instagram, señalando que podría volver a solicitar la libertad condicional en tres años.
«Erik recibió el tiempo de negación más bajo posible», dijo. «Es decepcionante. Ciertamente estamos decepcionados como familia».
Sin embargo, dijo que estaba orgullosa de Menéndez cuando él se dirigió a la junta de libertad condicional por primera vez, algo que la familia no consideró una posibilidad hace unos años.
«Sabíamos que esto era una subida empinada», dijo en el video. «California es muy riguroso en sus estándares. No muchas personas salen a la libertad condicional de su primer intento. Por lo tanto, no fue una sorpresa del todo. Pero, sin embargo, es muy decepcionante».
Según la Iniciativa de Política de la Prisión, un grupo de investigación y defensa que impulsa a la reforma de la justicia penal, la gran mayoría de los reclusos que van ante la junta se les niega la libertad condicional.
A estudio reciente de las tasas de libertad condicional en todos los estados por la Iniciativa de Política de la Prisión encontró que el 14% de las audiencias de libertad condicional en 2022 resultaron en la aprobación.
«Si bien respetamos la decisión, el resultado (del jueves) fue, por supuesto, decepcionante y no lo que esperábamos», dijo la familia Menéndez en un comunicado. «Pero nuestra creencia en Erik sigue siendo inquebrantable y sabemos que tomará la recomendación de la junta con calma. Su remordimiento, crecimiento y el impacto positivo que ha tenido en otros hablan por sí mismos».
Familias, amigos y compañeros de celda han elogiado a los dos hermanos por su trabajo dentro de la prisión en los últimos años, refiriéndose a ellos como «mentores» para otros prisioneros y programas de encabezado dentro de las paredes de la prisión.
Lyle Menéndez encabezó un proyecto de beatificación en el centro correccional de Richard J. Donovan, y su hermano ha organizado obras de arte para el proyecto.
Los dos han comenzado a programas que se ocupan de la gestión de la ira, la meditación y la asistencia a los reclusos en el cuidado de hospicio.
Pero la audiencia del jueves también emitió luchas y problemas que el hermano menor ha enfrentado durante más de tres décadas en prisión, incluido el consumo de drogas y alcohol, lucha con otros reclusos, casos de ser encontrados con contrabando y acusaciones de que ayudó a una pandilla de prisión en un esquema de fraude fiscal en 2013.
Los miembros de la junta de libertad condicional pasaron varios minutos en particular preguntando acerca de ser atrapados varias veces con un teléfono celular, que dijo que solía hablar con su esposa, ver videos de YouTube, pornografía y buscar actualizaciones sobre su caso en los medios de comunicación.
Menéndez dijo que pagó alrededor de $ 1,000 por los teléfonos y dijo que no consideró los impactos que los dispositivos podrían tener en el sistema penitenciario.
«Conocí a 50, 60 personas que tenían teléfonos», dijo el jueves. «Simplemente lo justifiqué diciendo que si no lo compro, alguien más lo comprará. Los teléfonos se venderían».
Fue en enero que dijo que un teniente tenía una charla extendida con él sobre los impactos, incluida la forma en que alguien debe contrabandear el teléfono, cómo debe pagarse, cómo corrompe el personal y cómo se puede utilizar para más actividades criminales.
A pesar de los teléfonos de conexión proporcionados al exterior, dijo Menéndez, fue más tarde que se dio cuenta del efecto que usar uno estaba teniendo en su vida, ahora que la posibilidad de libertad era posible.
«En noviembre de 2024, ahora las consecuencias importaban», dijo a la junta. «Ahora las consecuencias significaban que estaba destruyendo mi vida».
Condado de Los Ángeles Dist. Atty. Nathan Hochman, quien se ha opuesto a la libertad condicional y la resentencia para los dos hermanos, aplaudió la decisión de la Junta.
«La Junta de Libertad de Libertad de California ha decidido acertadamente no otorgar la libertad condicional a Erik Menéndez», dijo en un declaración. «Este fallo hace justicia a José y Kitty Menéndez, las víctimas de los brutales asesinatos llevados a cabo por sus hijos el 20 de agosto de 1989».
Hochman dijo que, durante su tiempo en prisión, los hermanos continuaron afirmando que mataron a sus padres en defensa propia, pero señalaron que sus padres sufrieron explosiones de escopeta a la espalda y a la mano en blanco durante los asesinatos.
«La junta determinó correctamente que las acciones de Erik Menéndez hablan más que las palabras, y que su conducta en prisión y mentalidad actual demuestra que todavía presenta un riesgo irrazonable de peligro para la comunidad».
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