Javier Pérez, estudiante de último año de la escuela secundaria Benjamin Franklin Senior High School en Highland Park, sueña con estudiar informática en Dartmouth College.
“Para mí, es realmente importante estar rodeado de las personas adecuadas”, dijo Pérez, quien a principios de este año pasó dos días en el campus de New Hampshire durante una gira universitaria de primavera y dijo que sentía una “conexión genuina” con las personas que conoció. Además, le gusta el clima frío.
No está solo. A Informe del Instituto de Políticas Públicas de California publicado este mes encontró que la proporción de graduados de escuelas secundarias de California que se matriculan en universidades de fuera del estado casi se ha duplicado en las últimas dos décadas, pasando del 8,5% en 2002 al 14,6% en 2022.
Las universidades de la costa oeste y el suroeste, en particular, buscan estudiantes de California, rica en población, en sus esfuerzos de reclutamiento. Lo que hace que la medida sea más atractiva es que muchas universidades públicas participan en un programa que ofrece a los californianos matrículas con descuento en universidades públicas del Oeste.
En 2022, casi 40.000 graduados de secundaria de California se matricularon en universidades de fuera del estado, aproximadamente un tercio de los cuales acudieron en masa a Arizona, Oregón o Nueva York, encontraron los investigadores en su análisis de los datos de inscripción del Centro Nacional de Estadísticas de Educación. En 2002, la cifra se acercaba a los 15.000.
En Arizona, las universidades más populares incluían la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad del Gran Cañón (conocida por sus programas en línea) y la Universidad de Arizona. La Universidad Estatal de Oregón atrajo el mayor número de californianos en ese estado.
Los graduados de California que se mudaron a Nueva York para asistir a la universidad se sintieron atraídos por universidades privadas de artes liberales más pequeñas y competitivas, generalmente con matrículas más altas que las universidades públicas de California. Debido a las limitaciones en los datos de inscripción nacional, el estudio no pudo tomar en cuenta las becas, lo que dificultó determinar si los estudiantes de California elegían opciones fuera del estado debido a los incentivos de ayuda financiera.
Los investigadores encontraron que la mayoría de los estudiantes que abandonan California asisten a universidades menos selectivas en promedio que el competitivo sistema de la Universidad de California. Aproximadamente la mitad asiste a universidades más selectivas que el sistema de la Universidad Estatal de California, que pronto admitirá automáticamente a estudiantes que cumplan con los requisitos en 16 de sus campus.
Lynda McGee, consejera universitaria del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles recientemente jubilada y que pasó más de dos décadas en la escuela secundaria Downtown Magnets, dijo que ve la tendencia como un avance positivo. Dijo que a menudo instaba a los estudiantes a mirar más allá de California, ya que sentía que los campus fuera del estado los expondrían a una gama más diversa de personas y experiencias.
El estado de Arizona, la Universidad de Arizona y el estado de Oregon tienen un fuerte reconocimiento de nombre, reclutan activamente en California y se sienten menos intimidantes para los estudiantes porque están relativamente cerca de casa, dijo. Los programas deportivos del estado de Oregon son un atractivo particular.
Bajo las condiciones adecuadas, y después de tomar en cuenta la ayuda financiera o las becas basadas en el mérito, las universidades privadas a veces pueden terminar costando menos que una universidad pública de California, dijo Erica Rosales, directora ejecutiva de College Match, un programa de tutoría para estudiantes de bajos ingresos en Los Ángeles.
“Para un estudiante de primera generación de bajos ingresos, una institución privada que satisfaga todas sus necesidades sin préstamos suele ser la opción más asequible y de mayor apoyo disponible”, dijo Rosales en un correo electrónico.
Rosales, quien ha pasado casi dos décadas ayudando a los estudiantes a navegar el proceso de admisión a la universidad, señaló que Límites de ingresos de Cal Grant Dejemos de lado a algunas familias de clase media que no pueden permitirse el lujo de enviar a sus hijos a un campus de UC o CSU. La ayuda financiera en los campus de CSU normalmente cubre la matrícula, no el alojamiento y la comida, según Rosales.
La promesa de una cobertura total de las necesidades financieras es la razón por la que Pérez, quien creció en Guatemala y emigró a Estados Unidos hace tres años, aspira a asistir a una universidad privada de artes liberales. Conoció sus opciones a través de College Match. El programa financió una gira universitaria de dos semanas por la costa este este año y le proporcionó una computadora portátil para sus solicitudes.
Javier Pérez, de 18 años, toma el transporte público hasta una biblioteca. Su viaje de ida y vuelta de tres horas desde y hacia la escuela implica un paseo en bicicleta, dos trenes y un autobús.
(Kayla Bartkowski / Los Ángeles Times)
Pérez dijo que dejar California le permitiría experimentar la vida en una pequeña ciudad universitaria rodeada de naturaleza. Le gustaría pasar sus días concentrándose en sus estudios en lugar de desplazarse a la escuela. Su viaje actual desde su casa en Koreatown hasta su campus de Highland Park toma tres horas de ida y vuelta e implica un paseo en bicicleta, dos trenes y un autobús.
Pérez, un programador ambicioso que dirige el competitivo equipo de robótica de su escuela, tiene la intención de postularse para 22 universidades, incluidas la Universidad de Stanford, Caltech y un puñado de UC y CSU.
Pero sus esperanzas están puestas en mudarse a la costa este, como lo reflejan muchas de las escuelas en su lista: Middlebury College, Boston College, Bowdoin College, Columbia University, Brown University y la escuela de sus sueños, Dartmouth College.
“Sólo quiero explorar todo lo que pueda en mi vida universitaria”, dijo Pérez.
