Claude, un raro caimán albino cuyas fantasmales escamas blancas y su quietud como de estatua le valieron un culto de seguidores en todo el mundo, murió el martes, según la Academia de Ciencias de California en San Francisco. Tenía 30 años.
La causa fue un cáncer de hígado en etapa terminal, dijo Bart Shepherd, director del Acuario Steinhart del museo, en una entrevista el miércoles por la noche.
Claude, un conocedor de las cabezas de pescado (preferiblemente truchas) y de las ratas recién descongeladas apodadas “ratas”, había sido monitoreado de cerca en las últimas semanas debido a un apetito menguante. Lo sacaron de su hábitat pantanoso visible públicamente para recibir tratamiento por una sospecha de infección y parecía estar respondiendo bien a los antibióticos antes de que lo encontraran muerto el martes por la mañana temprano, dijo Shepherd.
El martes se realizó una necropsia en la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis, que reveló que “casi todo el hígado” estaba cubierto de tumores cancerosos, dijo Shepherd.
Nacido en una granja de caimanes de Luisiana el 15 de septiembre de 1995, Claude saltó a la fama en San Francisco, donde pasó los últimos 17 años viviendo en un hábitat pantanoso en el acuario de la Academia de Ciencias en el Parque Golden Gate.
Claude se convirtió en la mascota no oficial de City by the Bay, donde apareció en vallas publicitarias y anuncios en las estaciones de autobús y tren ligero. Fue objeto de dos libros para niños. Y cada uno de sus movimientos fue seguido por una transmisión en vivo 24 horas al día, 7 días a la semana recientemente lanzada llamado Claude Cam, respaldado por la empresa de tecnología Anthropic, con sede en San Francisco, que desarrolló un chatbot de inteligencia artificial llamado, lo has adivinado, Claude.
En una publicación en Xla representante Nancy Pelosi (D-San Francisco) llamó al caimán el “ícono de sangre fría” del museo y escribió que “San Francisco está desconsolado por la pérdida de Claude, el distinguido caimán albino de nuestra ciudad que nos fue arrebatado en su mejor momento, con solo 30 años”.
El personal del museo apodó a Claude su “icónico rey del pantano.” Y miles de personas asistieron a la fiesta de su 30 cumpleaños en septiembre, durante la cual se le presentó un “pastel«Hecho de pescado y hielo y una proclamación del alcalde Daniel Lurie, declarando el 15 de septiembre como el “Día de la eclosión del caimán Claude”.
«Claude representó ese valor fundamental de San Francisco de ver la belleza y el valor en todos, incluidos aquellos que son un poco diferentes de la norma. Descanse en paz, amigo», dijo el senador estatal Scott Wiener (D-San Francisco). tuiteó Martes.
Claude medía 10 pies de largo y pesaba 300 libras. menos de 200 caimanes del mundo con albinismo, una mutación genética que provocaba una incapacidad para producir melanina, haciendo que su piel translúcida pareciera blanca.
La condición resultó en problemas de visión, lo que, junto con su incapacidad para camuflarse, lo hizo vulnerable a los depredadores en la naturaleza. de acuerdo a el museo. Los caimanes americanos sin albinismo pueden vivir unos 50 años en sus hábitats naturales, de acuerdo a Instituto Nacional de Biología de la Conservación y Zoológico del Smithsonian, pero pueden vivir hasta 70 en cautiverio.
Cuando era un bebé “del tamaño de un plátano”, Claude fue trasladado de la granja de caimanes de Luisiana, donde nació, al Parque Zoológico St. Augustine Alligator Farm en Florida, donde vivió solo en un recinto durante 13 años.
En 2008, cargaron a Claude en una caja de madera y lo transportaron en camión por todo el país hasta San Francisco.
Hizo el viaje de cuatro días, aunque en una caja separada, con Bonnie, una caimán hembra con pigmentación típica. Los biólogos esperaban que se llevaran bien y los colocaron juntos en la exhibición del pantano del museo.
Pero a Bonnie no le agradaba Claude, cuya visión limitada lo hacía chocar con su entorno… y con ella. Ella le mordió el dedo meñique delantero derecho, lo que se infectó y tuvo que ser extirpado quirúrgicamente.
bonnie estaba enviado de vuelta a Florida. claudio restos del dedo del pie en el hospital veterinario del museo en un frasco.
Vivía pacíficamente con tres tortugas caimanes llamadas Donatello, Raphael y Morla, cada una de las cuales se creía que tenía al menos 50 años.
El recinto de Claude no tenía puertas de acceso humano. Los biólogos tuvieron que usar una escalera para bajar en el espacio para su alimentaciones semanales.
Una vez, Claude se tragó una zapatilla de ballet de un niño que cayó dentro de su recinto (lo anestesiaron para que se la quitaran), pero pasó gran parte de su tiempo en la quietud casi total típica de un depredador de emboscada.
«No se movía mucho. Esa era la broma con Claude: si lo ves moverse, es un día increíble», dijo Emma Bland Smith, quien escribió un libro infantil de no ficción sobre él llamado «Claude: La verdadera historia de un caimán blanco».
Smith, que entrevistó a los biólogos que cuidaron a Claude, dijo que los niños están cautivados por la historia del cocodrilo “de la pobreza a la riqueza”.
«Claude había pasado por muchas cosas en su vida», dijo Smith. «Tendemos a antropomorfizar a los animales, pero hay algo en Claude que es tan atractivo y encantador. Claude fue capaz de encontrar un lugar para sí mismo en el mundo a pesar de que era diferente de los demás».
Smith dijo que había hecho una lectura en el museo unas dos semanas antes de la muerte de Claude y, como hacía durante las visitas frecuentes, lo miró, sonrió y dijo: «Hola, Claude».
«Él no hace nada», dijo, «pero sientes esta conexión con él».
La Academia de Ciencias de California dijo que organizará un homenaje público a Claude “en un futuro próximo”.
Shepherd dijo que el equipo de atención de Claude en el museo se ha sentido alentado por una enorme cantidad de apoyo: mensajes de texto, correos electrónicos y mensajes de voz de todo el mundo; flores colocadas fuera de las instalaciones; incluso un arreglo de frutas comestibles para el personal.
«Es agradable ver que la gente se preocupa por las personas que se preocupan por estos animales», dijo. «También ha sido un recordatorio para mí sobre… el alcance que puede tener incluso un solo animal. Realmente fue global».
