‘¿Puedo ser un niño?’ Los estudiantes sacudidos por las redadas de inmigración buscan ayuda de consejeros escolares

Un nuevo año escolar trae una variedad de sentimientos: emoción, anticipación, nerviosismo, nostalgia. Maria Caballero Magaña, una consejera escolar K-8 en Oxnard, conoce bien estos sentimientos, compañeros familiares cuando los estudiantes regresan al campus.

Este año, sin embargo, ella y otros consejeros detectaron reacciones emocionales agudas: ansiedad, tristeza y miedo después de un verano de redadas de inmigración intensificadas.

Las familias en esta parte latina mayoritaria, centrada en la agricultura del condado de Ventura, todavía están llegando a un acuerdo con las consecuencias para la salud mental de la aplicación de la inmigración. Los niños y sus padres expresan su preocupación de que puedan ser destrozados en cualquier momento. Algunos ya lo han sido.

«La gente era emocional, enojada, temerosa, y afectó a todos», dijo Caballero Magaña desde su oficina en la Escuela Primaria Juan Lagunas Soria. «Porque si no te estaba sucediendo personalmente, le estaba sucediendo a tu vecino, le estaba sucediendo a la familia de tu mejor amigo».

«Nunca he experimentado algo así», dijo.

El distrito escolar de Oxnard no está solo. Las redadas de inmigración están esforzando la salud mental entre los niños y las comunidades escolares de California, un estado donde Alrededor de 1 millón de niños tener un padre que sea indocumentado y unos 300,000 estudiantes son indocumentados ellos mismos.

Los expertos dicen que estas redadas y sus consecuencias también pueden tener consecuencias a largo plazo. La vigilancia constante y la preocupación ponen a los niños en mayor riesgo de desarrollar ansiedad y depresión crónicas. Aquellos que están separados de un padre enfrentan una gran cantidad de desafíos sociales y emocionales.

En lugar de centrarse en clases y amistades, los niños y los adolescentes en las comunidades específicas se ven obligados a enfrentar problemas más allá de sus años, dijo Mario Prietto, psicoterapeuta de la Clínica Sylvia Méndez, un centro de bienestar estudiantil y familiar operado por St. John’s Community Health en Boyle Heights, al este del centro de Los Ángeles.

«Establecieron estos grandes objetivos de los sueños para el futuro, pero también están atrapados en este presente», dijo Prietto. «Son como, ‘¿Puedo ser un niño o tengo que ser un adulto de repente?'»

Summer of Fear de Oxnard

En julio, los agentes de inmigración y cumplimiento de la aduana de los Estados Unidos pulularon una granja de cannabis con licencia en Camarillo, deteniendo a cientos de trabajadores. Un hombre murió tratando de huir de los agentes. Ese evento y las redadas anteriores llevaron el pánico a las aulas de Oxnard, dijo Vanessa Ruiz, una clínica de salud mental con 14 años de experiencia.

Durante la escuela de verano, dijo Ruiz, la llamaron a un salón de clases donde los niños de kindergarten repitían las preocupaciones de sus padres, a menudo lo que los padres escucharon en las noticias, pero no entendían la gravedad de la situación.

«Conozco a algunos de los niños con los que estaba trabajando (diría) ‘Oh, mi madre está llorando, mi papá está llorando’, y de eso querían hablar», dijo.

Los niños con un padre detenido le dijeron a Ruiz que no podían dormir por la noche. Se quedaron despiertos preguntándose cuándo su mamá o papá volverían a casa.

Ruiz y Caballero Magaña describieron los días posteriores a las redadas como pesadas en las escuelas de Oxnard. Según el distrito escolar, al menos media docena de niños se separaron durante el verano de un padre, con la mayoría de las veces una madre.

Los funcionarios escolares llamaron a las familias de cada estudiante en las semanas posteriores a la redada, verificando ellos y ofreciendo asesoramiento y apoyo si es necesario. Ruiz dijo que los estudiantes que estaban separados de un padre estaban conectados a servicios de salud mental del condado más intensivos.

Ruiz dice que ha notado una carga particular para los niños más antiguos. Hablan con ella acerca de tener que proteger a los hermanos menores si se toma un padre, dijo. Los primeros niños están asumiendo nuevas responsabilidades, como ayudar a sus padres a buscar y hablar con los abogados de inmigración.

Caballero Magaña dice que los estudiantes a los que ha aconsejado que no saben si sus padres volverán a casa de la detención pueden reaccionar de varias maneras.

«Estás empezando a ver un poco de cierre en algunos casos», dijo. «Otros son súper emocionales y otros dicen: ‘Estoy bien’. Hay una variedad de emociones.

Ausencias y citas canceladas

Alrededor del estado, las consecuencias de las redadas de inmigración han aparecido este año no solo en las emociones de los niños y adolescentes, sino en su comportamiento.

Los niños en áreas afectadas por las redadas tienen más probabilidades de omitir la escuela. Después de las operaciones de inmigración en el valle de San Joaquín a principios de este año, según un estudio de la Universidad de Brown, las escuelas en los condados de Kern, Tulare, Kings y Fresno un aumento del 22% en las ausencias en comparación con años anteriores.

En Los Ángeles, la terapeuta Maria Jarquin dirige los centros de salud mental basados ​​en la escuela en nombre de la Clínica Familiar de Venecia. Ella estima que las escuelas remiten entre 10 y 15 estudiantes a su centro de salud mental cada semana. Tantos como un tercio de esas referencias son impulsados ​​por el estrés y la ansiedad por la actividad del hielo, dijo.

«Solo en este corto año (en la escuela), he visto a los estudiantes prometedores retirarse de las actividades que aman porque este miedo consume su energía», dijo Jarquin.

Algunos estudiantes le han dicho a Jarquin que les gusta mantener sus teléfonos celulares en sus escritorios para que puedan enviar mensajes de texto a sus padres de vez en cuando y asegurarse de que estén seguros.

«¿Te imaginas tomar una lección de geometría cuando una parte de tu cerebro está rastreando y enviando mensajes de texto a tus padres de vez en cuando?» Dijo Jarquin. «Eso es muy, muy difícil de hacer».

Pero en un momento en que los niños y sus padres pueden necesitar un apoyo significativo, también pueden dudar más en buscarlo, dijo Prietto. La mayoría de sus pacientes juveniles son estudiantes de las escuelas unificadas de Los Ángeles que están creciendo en hogares de estatus mixtos.

Prietto dice que ha notado más cancelaciones y aperturas en su calendario en los últimos meses. Sospecha que eso se debe a que las familias eligen aislar, solo saliendo por lo absolutamente necesario. Durante el verano, Clínicas médicas en Los Ángeles informaron una tendencia similar de citas perdidas y canceladas cuando las redadas comenzaron a crecer allí.

Él sigue con familias y ofrece visitas virtuales. Algunas familias, dice, se alegran de aceptar la opción virtual, pero otras están demasiado quemadas por las pantallas, un sentimiento común desde los días de aprendizaje en línea de la pandemia.

De manera abrumadora, la juventud de la Generación Z, un grupo que va desde adolescentes hasta adultos de 25 años, informa desafíos de salud mental, Según una encuesta reciente Desde Blue Shield of California y los niños de defensa y defensa de los jóvenes ahora. Se preocupan por las armas, por la economía, el cambio climático y la discriminación. Al mismo tiempo, dice Prietto, los adolescentes son expertos y algunos buscarán ayuda por su cuenta, señalando que necesitan desahogarse o que se están «chocando».

Prietto dice que a menudo está impresionado por la resiliencia de los jóvenes, pero también reconoce que algunos de sus pacientes se enfrentan a las duras realidades. Hablan con él sobre las preocupaciones de inmigración, especialmente cómo se vería su vida que era un padre para ser detenido. «‘Bueno, si mi padre está deportado, tengo que dar un paso adelante y trabajar’, eso surge mucho, dice. Los niños y los adolescentes sienten la carga de apoyar a sus familias.

Algunos adolescentes incluso hablan de abandonar California si sus padres fueran deportados. Esa es otra cosa que Prietto escucha: «‘Tal vez volveré con mi papá'».

Con el tiempo, ‘formas de trauma en capas’

En septiembre, la Corte Suprema levantó temporalmente una orden de la cancha inferior que había prohibido a los agentes de inmigración en Los Ángeles a las patrullas «itinerantes». La administración Trump ha recuperado la autoridad para las redadas que se basan en múltiples factores, incluidos la apariencia y el acento, en el sur de California.

Es probable que los hogares inmigrantes y de estatus mixtos estén en una alerta aumentada en el futuro previsible, dicen los expertos, aumentando los riesgos para la salud de los niños y los adultos.

La investigación ha demostrado que los niños que corren el riesgo de deportación o que tienen un padre que está en riesgo tienden a tener tasas más altas de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y otros problemas de salud mental. Este tipo de eventos son lo que los expertos llaman experiencias adversas, y un mayor número de experiencias adversas puede conducir al estrés tóxico, lo que puede dañar el desarrollo del cerebro y la salud general.

Un equipo en UC Riverside Compiló datos clínicos e investigación sobre niños en todo el país para un informe que detalla los daños duraderos de la política de inmigración. La Dra. Lisa Fortuna, psicóloga infantil y autora principal del informe, escribió que los niños y los padres enfrentan «formas de trauma en capas».

Su informe cita el estudio AA 2020 Publicado en Jama Pediatricsque mostró que los niños latinos de 11 a 16 años que tenían familiares que fueron detenidos o habían sido deportados en el último año tenían un mayor riesgo de ideación suicida.

Fortuna dijo que pistas con lo que vio cuando trabajó en hospitales en años anteriores, casos en los que los adolescentes intentaron suicidarse relacionados con el terror de la deportación y la separación familiar.

Es la sensación de «No podré existir si mi vida se vuelve mal», dijo Fortuna.

Las escuelas ofrecen estabilidad y un escape

Cuando los estudiantes pierden la escuela, es una señal de advertencia para consejeros escolares y médicos de salud mental. Los niños generalmente necesitan una rutina para prosperar, tanto académica como emocionalmente, y consejeros y terapeutas como Caballero Magaña y Ruiz dicen que si los niños están ausentes del aula, es más difícil notar los cambios de comportamiento y otros síntomas de salud mental.

En su sistema de educación pública, el estado ha estado invirtiendo en necesidades de salud mental, especialmente desde la pandemia Covid-19.

Un número creciente de escuelas públicas en California brinda servicios de salud mental en el sitio: acceso a terapeutas, psicólogos y entrenadores de bienestar. Un número mucho menor de escuelas públicas tienen centros de salud enteros en el campus o al lado, a veces en asociación con clínicas locales; Ofrecen servicios médicos y dentales junto con atención de salud mental.

En 2021, California lanzó una iniciativa única de $ 4.7 mil millones para apoyar a los programas de salud mental juvenil tanto fuera como dentro de las escuelas. Esos programas incluyen la configuración de líneas directas, aplicaciones de bienestar y grupos de apoyo y capacitar a más personal que pueda apoyar y evaluar a los niños.

Pero mientras que parte de ese financiamiento estatal está destinado a ser sostenido, Las escuelas pronto cobrarán el programa Medi-Cal por servicios de salud: otras subvenciones estatales, particularmente de la era de la pandemia, fueron diseñados para caducar. Los dólares federales de salud mental son precarios, ya que la administración Trump tira y cambia los programas de subvenciones.

Eso puede dificultar la planificación de aumentos repentinos en las amenazas de salud mental como las redadas de inmigración.

Ruiz y Caballero Magaña les recuerdan a sus alumnos su política de puertas abiertas: cualquiera puede venir a hablar. Su objetivo, dicen, es simplemente mantener un espacio seguro para los estudiantes.

Las escuelas brindan a los niños y adolescentes rutina y estabilidad, dijo Ruiz, y, si es un breve tiempo, un espacio donde puedan escapar de la pesadez del mundo exterior.

La psicóloga infantil Fortuna dijo que hay un papel para las escuelas, los proveedores de salud y los grupos comunitarios para reunirse en los jóvenes en los momentos en que pueden sentirse especialmente estresados ​​y vulnerables.

«Si los jóvenes sienten que se les importa, se escucha, a las personas les preocupa lo que les está sucediendo y están tratando de implementar cosas para ayudarlos, entonces eso puede recorrer un camino muy, muy largo, y no podemos perder la noción de eso», dijo Fortuna.

Ibarra escribe para calmatters.