La banda más poderosa de una gran tormenta fluvial atmosférica azotó el sur de California el sábado, arrojando lluvias muy necesarias en toda la región, pero también trayendo peligros de deslizamientos de tierra a las comunidades que aún se recuperan de las tormentas de fuego de enero.
La tormenta inundó algunas calles y carreteras, envió barro y rocas deslizándose sobre algunos caminos del cañón y creó condiciones de conducción peligrosas.
El clima probablemente contribuyó a al menos dos muertes en el norte de California y en la costa central. Pero hasta el sábado por la noche, no había informes inmediatos de daños importantes a la propiedad en el sur de California, incluidos los vecindarios quemados de Altadena, Pacific Palisades y Malibu.
Hasta el sábado por la tarde, la tormenta había arrojado de 2 a 3 pulgadas de lluvia en el área metropolitana de Los Ángeles y de 3 a 6 pulgadas en las estribaciones y montañas de Transverse Ranges. En algunos lugares cayeron hasta 8 pulgadas de lluvia, dijo Ariel Cohen, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard.
«Este fue de hecho un sistema de tormentas importante. Y muchas personas experimentaron impactos significativos, con numerosos informes de carreteras/autopistas inundadas, desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra», dijo Cohen. «Lo clave es que los tremendos esfuerzos de preparación que se han llevado a cabo muchos días antes de la tormenta… han ayudado a mitigar los impactos, impidiendo que algunos de los peores impactos razonables lleguen a buen término».
Se esperan lluvias dispersas hasta el domingo. Quedaba una pequeña posibilidad de tormentas eléctricas el sábado por la noche, y el riesgo consiguiente de ráfagas de viento, granizo y fuertes lluvias que podrían producir inundaciones repentinas en cualquier lugar, dada la saturación del suelo, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Hay potencialmente dos tormentas más en el horizonte: una de lunes a martes y otra de jueves a viernes. Se espera que la primera tormenta traiga lluvias ligeras a moderadas, de media pulgada a una pulgada en la mayoría de las áreas, pero existe la posibilidad de tormentas eléctricas. La intensidad potencial de la tormenta de finales de semana no está clara en este momento.
La tormenta de este fin de semana marcó el signo de exclamación de una semana de clima húmedo que ayudó a mitigar el peligro de incendios y aumentar el suministro de agua en todo el estado, pero también trajo peligros.
A lo largo de la costa de Big Sur, una niña de 5 años fue arrastrada al Océano Pacífico por olas de entre 15 y 20 pies de altura poco antes de la 1 pm del viernes mientras ella y su familia estaban en la playa del Parque Estatal Garrapata, según la Oficina del Sheriff del Condado de Monterey.
Su padre intentó rescatarla, pero ambos fueron arrastrados al océano mientras estaban tomados de la mano. La madre del niño también se acercó a ambos y también fue arrastrada al agua.
Pudo regresar a la orilla por sí sola y fue tratada en un hospital por una hipotermia leve. Pero el hombre fue declarado muerto más tarde después de que un oficial de paz de Parques Estatales de California fuera de servicio lo sacara del agua. La niña de 5 años sigue desaparecida y los esfuerzos de búsqueda continuaron el sábado.
El Servicio Meteorológico Nacional había advertido a la gente que se mantuviera alejada de las playas el viernes debido a la tormenta, advirtiendo que eran posibles olas de hasta 18 pies a lo largo de la costa central de California, con olas de hasta 23 pies posibles en algunos lugares.
A unas 16 millas al norte de Sacramento, un hombre de 71 años murió el viernes por la tarde después de que su automóvil fuera arrastrado por una corriente de agua mientras intentaba cruzar un puente inundado en el condado de Sutter.
No se reportaron muertes en el sur de California, pero fue un día de momentos tensos.
Al menos 58 árboles fueron derribados en Los Ángeles, dijeron funcionarios al Servicio Meteorológico Nacional. En Sawtelle, un ficus de 30 pies cayó sobre un Big Blue Bus de Santa Mónica y otros dos autos el viernes por la noche, pero nadie resultó herido. de acuerdo a NBC 4.
Las inundaciones cubrieron un carril de tráfico en la autopista 60 en el este de Los Ángeles, lo que provocó que varios vehículos giraran.
Hasta 3 pies de agua inundaron una de las rampas de salida de Long Beach Boulevard en la autopista 710, dijeron las autoridades. En Santa Clarita, rocas y escombros cubrieron todos los carriles en las carreteras Soledad Canyon y Oak Spring Canyon. Cerca de allí, grandes rocas cayeron sobre la autopista 14, bloqueando los carriles de tráfico.
En la sección Grapevine de la autopista 5, graves inundaciones cubrieron las rampas de salida y la autopista principal en algunos lugares. Todos los carriles de Mulholland Highway estaban cubiertos de rocas y barro en Stunt Road, a unas 4 millas al sur de Calabasas. Mientras tanto, las inundaciones y el barro bloquearon carriles en varios tramos de la autopista 101 en los condados de Ventura y Santa Bárbara.
Las rocas se acumulaban a lo largo de los márgenes de la Pacific Coast Highway en Malibú, donde la escorrentía obstaculizaba a los conductores y obligaba a cerrar carriles.
Las cuadrillas instalaron redes de cables y dispositivos de control de erosión y pasaron el sábado respondiendo a emergencias, limpiando escombros con equipo pesado, drenando caminos inundados para reducir los flujos de lodo y eliminando rocas inestables identificadas en pendientes pronunciadas. Pero las carreteras secundarias en zonas residenciales resultaron más difíciles de controlar, especialmente en zonas afectadas por incendios, más propensas a la erosión.
La calle Paseo Portola y muchas otras similares estaban llenas de barro suelto, escombros y trozos de roca esparcidos desde las montañas de Santa Mónica.
«Estoy seguro de que ha creado problemas para mucha gente», dijo Adam Gorski, residente de Malibú. “Al principio fue un problema y, por supuesto, aquí empeora cuando llueve”.
En el condado de Los Ángeles, las áreas con mayor riesgo de flujos rápidos de lodo y escombros fueron la cicatriz de la quemadura de Eaton en Altadena, la cicatriz de la quemadura de Palisades en Pacific Palisades y la cicatriz de la quemadura de Bridge al norte de Claremont. Los funcionarios también estaban observando de cerca la cicatriz del incendio de la Línea al norte de Highland y la cicatriz del incendio del Aeropuerto entre Rancho Santa Margarita y Lake Elsinore.
Se esperaba que las órdenes y advertencias de evacuación restantes expiraran a las 8 am del domingo.
Antes de la tormenta, los meteorólogos dijeron que el escenario más probable para el sur de California era una inundación moderada de las carreteras y flujos de escombros generalmente menores y poco profundos, con una tasa máxima de lluvia de alrededor de media pulgada por hora. Un flujo de escombros ocurre cuando la lluvia en las laderas arrastra consigo lodo y otros escombros.
Hasta el sábado por la tarde, parecía que el condado de Los Ángeles había experimentado un escenario de tormenta más moderado. Hubo precipitaciones máximas de alrededor de 0,5 a 0,75 pulgadas por hora, dijo el meteorólogo Joe Sirard de la oficina del servicio meteorológico en Oxnard.
Unas lluvias más intensas podrían haber provocado flujos de escombros lo suficientemente potentes como para arrasar carreteras y dañar viviendas y negocios.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles desplegó previamente recursos en toda la ciudad para responder a los peligros relacionados con las tormentas, incluido un equipo de ataque de 22 miembros con cinco camiones de bomberos que patrullaban el área de Pacific Palisades, según el jefe de bomberos Jaime Moore.
Un punto positivo de la tormenta es el efecto sobre el riesgo de incendio. Esta y otras lluvias recientes han contribuido en gran medida a humedecer el paisaje y dificultar el inicio de incendios.
Es una mejora notable con respecto a 2024, cuando una racha seca récord durante el otoño y el invierno dejó la vegetación marchita y lista para arder. Esas condiciones, combinadas con los vientos excepcionalmente erráticos de Santa Ana, impulsaron la rápida propagación de los incendios de Eaton y Palisades, que se encuentran entre los más mortíferos y destructivos en la historia de California.
Incluso la lluvia constante no impidió que los voluntarios se reunieran el sábado por la mañana para comenzar a restaurar un querido mural comunitario pintado por primera vez por estudiantes de Palisades Charter High School a principios de la década de 1980.
El mural sobrevivió al incendio de Palisades con pequeñas marcas de chamuscado. Pero eso, combinado con décadas de sol, sal y contaminación del aire, hizo que la restauración fuera urgente, dijeron los conservacionistas.
“A pesar de toda la devastación, hay algo realmente hermoso en el hecho de que la comunidad se una para proteger este mural, sin importar el clima”, dijo Davida Persaud, directora de operaciones de MuralColors, un conservador de arte local.
Los voluntarios vestidos con ponchos para la lluvia y chalecos de alta visibilidad utilizaron cepillos para quitar una capa vieja de capa protectora de la pared del mural.
Una voluntaria, Sara Trepanier, perdió su casa en el incendio y todavía está reconstruyéndola. Dijo que esfuerzos como este son comunes en el vecindario.
“Aquí nos cuidamos todos unos a otros”, dijo.
Compañero de reportaje del Times Marie Sanford contribuyó a este informe.
