Están surgiendo más detalles sobre una compañía que supuestamente pagó a la estrella de Los Angeles Clippers Kawhi Leonard Millones para eludir el límite salarial de la NBA, incluido que el equipo se acercó en 2021 a otorgar derechos de nombres para su arena de Inglewood a los socios de aspiración.
El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, casi otorgó los derechos de nombres a la compañía, pero terminó eligiendo la firma de servicios financieros Intuit para adornar el lugar de $ 2 mil millones, dijo una fuente familiarizada con el asunto. Intuit, que tiene un patrimonio neto de $ 186 mil millones y desarrolló TurboTax, Credit Karma y QuickBooks, terminó pagando un reportado $ 500 millones Más de 23 años para los derechos de nombres.
Cuatro años después, la aspiración, una empresa de sostenibilidad que también generó y vendió créditos de carbono, está fuera del negocio. El cofundador Joseph Sanberg tiene acordó declararse culpable a defraudar a múltiples inversores y prestamistas. La lista entre los acreedores en los documentos de bancarrota de la aspiración está Leonard, planteando preguntas sobre si su acuerdo de respaldo de $ 28 millones con las reglas de capital salarial de la NBA de la compañía.
Uno de los inversores que Sanberg defraudó fue Ballmer, Listado por la revista Fortune Como la sexta persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de $ 157 mil millones. El propietario de los Clippers invirtió $ 50 millones en aspiración, lo que a su vez celebró un acuerdo de patrocinio de $ 330 millones con el equipo.
Esta semana, el atlético informó acusaciones de que la aspiración acordó pagar a Leonard $ 28 millones por un trabajo sin responsabilidades, en un esfuerzo por eludir el límite salarial de la NBA. Ballmer fue entrevistado El jueves por la noche por Ramona Shelburne de ESPN y negó la participación en el acuerdo de Leonard con la aspiración, pero la NBA ha lanzado una investigación.
Ballmer dijo que la compañía lo «connó» y que los Clippers no elaboraron las reglas de capitalización salarial de la NBA, que el equipo fue acusado de hacer en un Informe de podcast por Pablo Torre de la atlética.
Un avión vuela sobre la cúpula intuit en Inglewood.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Ballmer le dijo a Shelburne que la aspiración ofreció más que Intuit para los derechos de nombres de domos, y un portavoz de Clippers confirmó esa cuenta. Sin embargo, Ballmer insistió en que los Clippers no violaron las reglas de la NBA contra el borde del límite salarial, y el equipo había acordado una extensión de contrato con Leonard y el acuerdo de patrocinio con la aspiración antes de que el jugador y la compañía se reunieran.
«Terminamos con Kawhi, terminamos con aspiración», dijo Ballmer. «Todos los acuerdos estaban cerrados y cargados. Luego, solicitaron ser presentado a Kawhi, y bajo las reglas, podemos presentar a nuestros patrocinadores a nuestros atletas. Simplemente no podemos participar».
Los Clippers firmaron a Leonard con un contrato de cuatro años y $ 176 millones en agosto de 2021 a pesar de que se estaba recuperando de una ACL parcialmente desgarrada en su rodilla derecha que lo mantuvo marginado toda la temporada 2021-22. Ballmer dijo que el acuerdo de patrocinio con la aspiración se completó en septiembre de 2021 y que los Clippers presentaron a Leonard a la aspiración dos meses después.
«Como parte de nuestra cooperación con el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores, produjimos textos y correos electrónicos», dijo Ballmer. «Fue parte de la producción de documentos en su investigación. Incluso encontramos el correo electrónico que hizo la primera introducción (entre Aspiración y Leonard). Era a principios de noviembre.
«¿Dónde podría ocurrir algo de esta elección?
El Boston Sports Journal informó que Leonard no apareció en material promocional como lo hicieron otros endosantes porque los ejecutivos de aspiración «no vieron sinergia de marca con Leonard y decidieron no usar sus servicios. En cambio, prefirieron asociarse con influenciadores centrados en el clima».
Ballmer no pudo explicar por qué Leonard no realizó ningún trabajo de marketing o respaldo para la aspiración, diciéndole a Shelburne que nunca habló con el jugador sobre su acuerdo con la compañía.
«No sé por qué hicieron lo que hicieron y no sé qué tan diferente es, realmente no», dijo. «Y, francamente, cualquier especulación sería una locura. Estos eran tipos que cometieron fraude. Mira, me engañaron. Hice una inversión en estos tipos pensando que estaba en el alineado y me engañaron. En esta etapa, no tengo capacidad para predecir por qué hicieron algo que hicieron».
El límite salarial es un monto en dólares que limita lo que los equipos pueden gastar en la nómina del jugador. El propósito del límite es garantizar la paridad, evitando que los equipos más ricos gasten los mercados más pequeños para adquirir los mejores jugadores.
Eludir el límite pagando a un jugador fuera de su contrato está estrictamente prohibido. Los equipos que exceden el límite deben pagar las sanciones fiscales de lujo que se vuelven cada vez más severas. Los ingresos de las sanciones fiscales se distribuyen en parte a equipos de mercado más pequeño y en parte a equipos que no exceden el límite salarial.
La NBA dijo que investigará las acusaciones presentadas por Torre. Ballmer dijo que da la bienvenida a la sonda. Si se hicieran acusaciones contra un equipo que no sea los Clippers, «quisiera que la liga investigue, lo tome en serio», dijo.
«Conocemos las reglas, y si algo no está claro, nos recordamos cuáles son las reglas. Y dejamos absolutamente claro que cumpliremos con esas reglas».
El límite se implementó antes de la temporada 1984-85 con solo $ 3.6 millones. Diez años después, fue de $ 15.9 millones, y 10 años después había aumentado a $ 43.9 millones. Para la temporada 2014-15 era de $ 63.1 millones.
El mayor pico se produjo antes de la temporada 2016-2017 cuando aumentó a $ 94 millones debido a una afluencia de ingresos de un nuevo acuerdo de derechos de medios de nueve años y $ 24 mil millones con ESPN y TNT.
Las reglas de capitalización salarial negociadas entre la NBA y el sindicato de jugadores se explican en el acuerdo de negociación colectiva. Los incidentes comprobados de los equipos que eluden el límite son pocos, con una violación de los Minnesota Timberwolves en 2000 que sirven como el más atroz.
Los Timberwolves llegaron a un acuerdo secreto con el agente libre y la ex selección del draft general No. 1 Joe Smith, firmándolo con una sucesión de acuerdos de un año por debajo del mercado para permitir al equipo repasar el límite con un gran contrato antes de la temporada 2001-02.
La NBA anuló su contrato, multó a los Timberwolves $ 3.5 millones y los despojó de cinco selecciones de draft de primera ronda, dos de las cuales luego fueron devueltas. Además, el propietario Glen Taylor y el gerente general Kevin McHale fueron suspendidos.
El entonces comisionado de la NBA, David Stern, le dijo al Minnesota Star Tribune en ese momento: «Lo que se hizo aquí fue un fraude de proporciones importantes. No había menos de cinco contratos no revelados bien escondidos, con la esperanza de que nunca veran la luz del día … La magnitud de esta ofensa fue impactante».
De acuerdo a Artículo 13 de la CBA, Si se descubriera que los Clippers elaboraron el límite, sería un primer delito punible con una multa de $ 4.5 millones, la pérdida de una selección de draft de primera ronda y anulación del contrato de Leonard. Sin embargo, los Clippers no tienen una selección de primera ronda hasta 2027.
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