El Distrito Escolar Livingston Union mejoró el ausentismo crónico, las suspensiones y el bienestar de los estudiantes al invertir en consejeros escolares, según un nuevo estudiar por el Centro para la Transformación de Escuelas de UCLA.
El estudio examina cómo Livingston Union, un pequeño distrito escolar K-8 con cinco campus en el condado de Merced, implementó asesoramiento escolar integral (un sistema de apoyo académico y de salud mental integrado para estudiantes y familias) para superar a California en métricas clave de recuperación pospandémica.
Livingston Union redujo el ausentismo crónico de un pico pospandémico del 18,3 % en 2023 al 14,2 % en la primavera de 2024, superando el objetivo de reducir el ausentismo crónico en un 3 % para el final del año escolar, según el estudio. En 2024, California informó una tasa de ausentismo crónico de aproximadamente el 20% en todo el estado.
LUSD también redujo las tasas de suspensión del 3,4% al 2,8% entre 2022 y 2023. En el mismo período, las tasas de suspensión de California aumentaron del 3,1% al 3,5% entre 2022 y 2023. La tasa de suspensión del distrito para estudiantes con discapacidades también disminuyó un 5,5% entre 2011-2012 y 2018-2019, mientras que las escuelas en todo el condado de Merced vio un aumento en las suspensiones.
Alma López, consejera escolar principal de Livingston Union, dijo que los consejeros escolares realizan “informes de información estudiantil” periódicamente y se reúnen con estudiantes que obtienen varias F en ciertas materias, que tienen dificultades para llegar a la escuela o que han recibido múltiples referencias a la oficina para detención o suspensión.
«Estamos analizando los datos para identificar a los estudiantes inicialmente y luego profundizando un poco más para tratar de encontrar cuál es la causa fundamental del desafío que están teniendo», dijo López. «Y luego analizar lo que podría ser una intervención para ese estudiante en una situación particular».
Por ejemplo, se podría alentar a un estudiante que tiene dificultades para completar sus tareas a unirse a una intervención grupal de seis a ocho semanas sobre motivación y crecimiento, mientras que otro podría unirse a un grupo de tutoría centrado en habilidades de estudio. Un estudiante que lucha contra las ausencias crónicas podría recibir ayuda con el transporte, mientras que otro podría inscribirse en sesiones con un proveedor médico o de salud mental para abordar problemas de salud.
Alma López, consejera escolar principal, ayuda a exhibir carteles universitarios en la escuela secundaria Livingston.
(Suma de Ginebra / EdSource)
El estudio también encontró que el asesoramiento escolar en general mejoró la pertenencia, la seguridad y el bienestar de los estudiantes en Livingston Union. En el año escolar 2019-2020, aproximadamente 8 de cada 10 estudiantes demostraron una alta motivación académica y se sintieron bien apoyados en el aprendizaje socioemocional, mientras que 2 de cada 10 informaron tristeza frecuente, que se mantuvo más o menos igual durante los dos años escolares siguientes.
Elizabeth Álvarez, madre de un estudiante de séptimo grado en Livingston Middle School, contactó a un consejero escolar después de que su hija comenzó a experimentar ansiedad y dolores de estómago durante su transición de la escuela primaria a la secundaria. Álvarez dijo que su hija ya sabía que podía acudir a su consejero en busca de ayuda porque había interactuado con su consejero durante las actividades del campus durante el almuerzo y en el salón de clases.
“Cuando mi hija se reunió con ella, regresó a casa y nos mostró todas estas cosas que el consejero le había dado (todas estas estrategias, juegos y folletos sobre habilidades de afrontamiento) y luego el consejero se puso en contacto con nosotros, fue fácil para nosotros ganarnos esa confianza”, dijo Álvarez. “Han pasado tres años y mi hija todavía tiene todos esos folletos, algunos en el refrigerador, otros en su habitación”.
Los estudiantes que cuentan con el apoyo continuo de un consejero confiable reportan mejores resultados académicos y de salud mental, según EdResearch para la acción. Para Bishop, autor del estudio de UCLA, el progreso de Livingston Union refleja ese mismo principio a mayor escala.
«Lo que me sorprende de Livingston es la estabilidad de su liderazgo», dijo Bishop. «En otros estudios de caso, hay mucha rotación. El trabajo que está haciendo (Livingston Union) habla de la idea de que se necesitan líderes que permanezcan para que sucedan cosas buenas».
A diferencia de la mayoría de las escuelas de California, los consejeros de Livingston Union se reúnen con cada estudiante y su familia en cuarto y séptimo grado para discutir cualquier desafío académico y personal. También imparten lecciones de orientación profesional o aprendizaje socioemocional, brindan asesoramiento personalizado a los estudiantes y conectan a los padres con recursos como bancos de alimentos, consejeros de duelo y asistencia legal.
“El hecho de que tengamos estas relaciones duraderas nos permite trabajar estrechamente con nuestras familias, porque nos conocen y confían en nosotros”, dijo López, quien ha sido consejera en Livingston Union durante 20 años. “Cuando una familia sale de mi habitación y dice: ‘¿Cuándo te volveremos a ver?’ están viendo valor en ese tiempo intencional dedicado a cada estudiante y su familia”.
Álvarez, quien creció en una granja en el condado rural de Merced y asistió a la escuela secundaria Livingston, dijo que le costó transitar su propio viaje como estudiante universitaria de primera generación sin ninguna orientación en la escuela. En un condado agrícola donde muchos padres trabajan en turnos de 12 a 16 horas al día, Álvarez dijo que los consejeros del Distrito Escolar Unificado de Livingston desempeñan un papel fundamental al ayudar a guiar el futuro de un estudiante.
Durante el aumento de solicitudes de salud mental al inicio de la pandemia de COVID-19, LUSD también dio un fuerte giro hacia el asesoramiento remoto, lecciones en el aula y oportunidades de interacción social a través del recreo virtual y noches de juegos, dijo López. También brindaron apoyo a niños que perdieron habilidades cruciales de desarrollo socioemocional.
«Estamos viendo nuevas dinámicas con comportamientos y ajustes al aprendizaje», dijo el superintendente de LUSD. Andrés Zamora en el estudio. «Hasta el día de hoy, vivimos algo de eso, y nuestros consejeros están tomando la iniciativa en cómo apoyamos el aprendizaje y están siendo muy influyentes en cómo eso afecta las aulas».
Para muchos estudiantes, la intervención temprana y confiable durante la pandemia marcó una diferencia duradera. López recordó cuando una madre pidió ayuda después de que su hijo perdiera a su padre y a otros tres miembros de la familia durante la pandemia.
«La primera vez que lo conocí, estaba en posición fetal envuelto en una manta, realmente dolía. Y cada vez que me reunía con él virtualmente, veía un poco más de él en su espacio, sentado, sosteniendo a su hermanita, comenzando a abrirse», dijo López.
Después de que las escuelas reabrieron, López dijo que el estudiante entró a su oficina de consejería y pidió seguir hablando sobre su dolor.
“Fue bastante notable ver el impacto en su asistencia, calificaciones y en aprender a defender lo que sentía que necesitaba”, dijo López.
Vani Sanganeria es reportera de fuente educativa, una organización periodística no partidista y sin fines de lucro que cubre la educación en California.
