Un hombre del Área de la Bahía ha sido acusado de robar manuscritos chinos raros valorados en $ 216,000 de la Biblioteca UCLA en un presunto esquema que involucra alias falsos y libros de reemplazo.
Jeffrey Ying de Fremont supuestamente usó tres nombres falsos para ver los valiosos manuscritos antiguos de UCLA en una posible cadena de robos de cinco años, con algunos de los libros robados que se remontan al siglo XIII, según los investigadores.
Ying, arrestado el miércoles antes de un supuesto intento de huir a China, fue acusado por la oficina del Fiscal de los Estados Unidos de robo de obras de arte importantes, un delito punible con hasta 10 años en una prisión federal, y se espera que aparezca en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Los Ángeles en los próximos días, dijo el jueves la oficina del fiscal de los Estados Unidos en Los Ángeles.
Según una declaración jurada del FBI, Ying, de 38 años, alquiló manuscritos en grupos, abusando de un sistema recientemente nuevo en UCLA que permitió a los usuarios solicitar tarjetas de biblioteca y alquilar libros sin mostrar una identificación oficial. Luego devolvería «libros ficticios» en lugar de los manuscritos reales.
Los «libros ficticios» a menudo eran manuscritos en blanco o de bajo valor con etiquetas impresas por computadora y etiquetas de activos para imitar las de los libros reales.
Desde 2020, Ying supuestamente solicitó libros de las instalaciones de la Biblioteca Regional del Sur (SRL), un espacio remoto de almacenamiento de la biblioteca UCLA destinado a albergar libros raros o delicados. En respuesta a su solicitud, una caja que contiene manuscritos sería transportada a una sala de lectura reservada en la Biblioteca de Investigación Charles E. Young de UCLA. Ying revisaría y reemplazaría los manuscritos con sus «tontos», llevando los originales con él cuando se fue, según una declaración jurada del FBI.
El personal de la biblioteca le dijo a The Times que la política oficial es tener un presente asistente en la sala de lectura en todo momento mientras alguien lee libros de colecciones especiales.
Cuando el material fue devuelto a la biblioteca, la universidad no tenía una política que requería una revisión exhaustiva de los elementos para garantizar que no fueran reemplazados por manuscritos ficticios, según los funcionarios.
El director de las colecciones especiales de la Biblioteca de UCLA recibió un aviso del jefe de la Biblioteca de Asia Oriental de la Universidad de que faltaban tres libros chinos raros después de ser revisados por última vez por alguien llamado «Alan Fujimori».
Según la declaración jurada del FBI, el análisis de cámaras de seguridad del personal de la biblioteca reveló que Fujimori, Austin Chen y Jason Wang, quienes habían revisado valiosos manuscritos a lo largo de los años, eran todos alias para una persona: Ying.
A través de una investigación de registro de viajes, los funcionarios del FBI dijeron que descubrieron que Ying viajó de un lado a otro desde China dentro de varios días de los presuntos robos, presumiblemente para vender o transportar los libros.
Sin embargo, hasta el momento, el FBI dijo que no ha confirmado si Ying vendió o intercambió alguno de los manuscritos. La declaración jurada del FBI también enumera cada libro robado por Ying como «nunca devuelto», lo que puede significar que las autoridades no los han encontrado.
Si bien el número oficial de libros robados no está confirmado, el testimonio de la declaración jurada sugiere que faltan al menos 10, cada uno valorado entre $ 274 a $ 70,000.
Durante el transcurso de octubre a diciembre del año pasado, la investigación federal detallada en la declaración jurada del FBI descubrió que Ying revisó seis libros bajo el alias «Jason Wang». El 5 de agosto de este año, Ying solicitó ocho libros más como «Austin Chen». Al día siguiente, Ying planeó abordar un vuelo previamente reservado a China. La policía de UCLA ya estaba con el comportamiento sospechoso: cuando Ying llegó para recoger sus ocho libros antes de su vuelo, las autoridades fueron llamadas y lo arrestaron rápidamente.
Si bien los registros de arresto y declaración jurada se centraron principalmente en los robos del año pasado, también alegan que en 2020, Ying, con el nombre de Alan Fujimori, robó dos manuscritos de UCLA de los siglos XIII y XVI valorados en $ 132,386 combinados.
Su registro podría volver aún más. La declaración jurada del FBI menciona que el alias ‘Alan Fujimori’ está asociado con un ladrón de libros conocido que estaba huyendo después de robos similares en la Biblioteca UC Berkeley.
En su arresto, Ying fue encontrado con una tarjeta para el Hotel Angeleno, ubicada a tres millas de distancia de la Biblioteca UCLA, según la investigación de la policía del FBI y el UCLA detallada en la declaración jurada. El documento también detalló que más tarde en el día del arresto, los oficiales y detectives buscaron en la habitación de Ying en el Hotel Angelino con una orden de allanamiento. Descubrieron manuscritos en blanco, etiquetas impresas e ID fraudulentas que coincidían con los alias pasados.
Ying aún no se corresponde con un abogado y permanece bajo custodia por riesgo de abandonar el país.
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