Industrias e individuos de todo el mundo quemaron cantidades récord de petróleo, gas y carbón el año pasado, liberando más gases de efecto invernadero que nunca, afirmó un grupo de destacados científicos en un nuevo informe, advirtiendo que la humanidad se precipita hacia el “caos climático”.
El aumento del uso mundial de combustibles fósiles en 2024 contribuyó a condiciones climáticas extremas y desastres devastadores, como olas de calor, tormentas, inundaciones e incendios forestales.
«Los signos vitales del planeta parpadean en rojo», escribieron los científicos en su informe anual. informe sobre el estado del clima. «La ventana para evitar los peores resultados se está cerrando rápidamente».
Algunos de los «signos vitales» más alarmantes de la Tierra, dijeron los investigadores, incluyen un calor récord en los océanos. devastando los arrecifes de coral, capas de hielo que se contraen rápidamente y aumentando pérdidas de bosques quemados en incendios en todo el mundo. Dijeron que la extrema intensidad de Huracán Melissa Esta semana es otra señal de cómo el clima alterado está amenazando vidas y comunidades en una escala sin precedentes.
«La crisis climática ha llegado a una etapa realmente peligrosa», dijo William Ripple, coautor principal del informe y profesor de la Universidad Estatal de Oregón. «Es vital que limitemos el calentamiento futuro lo más rápido posible».
Todavía hay tiempo para limitar el daño, afirmó Ripple. Significa cambiar a electricidad producida de manera limpia, transporte limpio, menos vacas lecheras y de carne y otras fuentes de gases nocivos. Estas transiciones están ocurriendo en algunos lugares, aunque no con la suficiente rapidez.
Por ejemplo, El uso de combustibles fósiles en realidad cayó. en China en el primer semestre de este año, un cambio notable para un país que sigue siendo el mayor contaminador climático del mundo. Energía renovable Se está construyendo allí a un ritmo vertiginoso, eclipsando su instalación en el resto del mundo. Y en California, la energía limpia proporcionó dos tercios de la electricidad en 2023.
Sin embargo, el uso total de combustibles fósiles aumentó un 1,5% en 2024, dijeron los investigadores, citando datos del Instituto de Energía. Las emisiones de dióxido de carbono y otros gases que calientan el planeta relacionadas con la energía también alcanzaron un máximo histórico, exactamente lo contrario de lo que debe suceder para abordar el cambio climático.
El informe señala que las temperaturas más altas están contribuyendo a la creciente demanda de electricidad.
«Evitar cada fracción de grado de calentamiento es de vital importancia», escribieron los científicos. «Estamos entrando en un período en el que sólo una acción audaz y coordinada puede evitar resultados catastróficos».
El informepublicada el miércoles en la revista BioScience, es la sexta evaluación anual que Ripple y sus colegas han compilado desde que escribieron un informe de 2020. papel declarar una emergencia climática, una declaración que más de 15.800 científicos han firmado en apoyo.
Los científicos dijeron que el ritmo actual de calentamiento aumenta en gran medida los riesgos de cruzar peligrosos puntos de inflexión climática, incluidos círculos viciosos como el colapso de las capas de hielo, el deshielo del permafrost rico en carbono y la extinción generalizada de los bosques.
Ripple y sus colegas enfatizaron que adoptar soluciones ahora para reducir las emisiones puede generar beneficios rápidamente y que estas soluciones serán mucho menos costosas que lidiar con las consecuencias del cambio climático descontrolado.
Los esfuerzos del presidente Trump y su administración para impulsar la producción de petróleo, gas y carbón amenazan seriamente con frenar el cambio hacia la energía limpia, dijo Michael Mann, científico climático y profesor de la Universidad de Pensilvania.
Él y el coautor Peter Hotez argumentan en el reciente libro “La ciencia bajo asedio“Que otras naciones deben asumir un mayor liderazgo ahora que Estados Unidos y otros gobiernos promotores del petróleo están trabajando para bloquear la acción sobre el cambio climático.
Otros científicos que ayudaron a escribir el informe dijeron que la administración Trump está haciendo la vista gorda ante amenazas como el aumento del nivel del mar, el empeoramiento de las sequías y los incendios forestales, y disminución de la producción agrícola.
«Es un escándalo que Estados Unidos esté retrocediendo en cualquier esfuerzo para abordar los desafíos ambientales», dijo Peter Gleick, cofundador y miembro principal del Pacific Institute, un grupo de expertos en Oakland. «El resto del mundo debería ignorar los esfuerzos de Estados Unidos para retrasar el progreso en estos problemas… y tengo la esperanza de que otros países sigan intensificando sus esfuerzos».
el proximo Conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima en Brasil en noviembre podría ser un punto de inflexión si los países se comprometen a realizar cambios audaces y transformadores, dijo Ripple.
Las soluciones deben implicar no sólo la eliminación gradual de los combustibles fósiles, dijeron los científicos, sino también abordar el hecho de que las personas están consumiendo los recursos más rápido de lo que la naturaleza puede reponerlos. Los investigadores, señalaron, han estimado que dos tercios del calentamiento desde 1990 son atribuibles al 10% más rico de la población del mundo debido a “estilos de vida de alto consumo, alto uso de combustibles fósiles per cápita e inversiones”.
Los científicos pidieron cambios que incluyan “reducir el consumo excesivo” entre los ricos, proteger y restaurar los ecosistemas y pasar de dietas ricas en carne a alimentos más vegetales.
«No se trata sólo de reducir las emisiones. Hacer frente al cambio climático requiere más», dijo Ripple. «Requiere un cambio profundo y sistémico en la forma en que las sociedades valoran la naturaleza, diseñan economías, consumen recursos y definen el progreso».
