El sur de California estará bajo una amenaza climática severa el sábado, con la ola más poderosa de una tormenta fluvial atmosférica entrante que alcanzará su punto máximo durante el fin de semana en el condado de Los Ángeles y traerá riesgo de flujos de lodo, flujos de escombros y, posiblemente, un tornado.
Si llueve como se pronostica, esta tormenta podría provocar que el centro de Los Ángeles experimente el noviembre más lluvioso desde 1985. Las fuertes lluvias traen consigo la posibilidad de inundaciones y deslizamientos de tierra dañinos, con laderas marcadas por los incendios de Eaton y Palisades en riesgo de rápidos flujos de lodo y escombros.
Se espera que la amenaza de clima severo dure gran parte del sábado, desde la medianoche hasta las 9 pm. Una alerta de inundación estará vigente para una amplia franja del sur de California desde las 4 am hasta las 10 pm del sábado. Las advertencias de evacuación están vigentes hasta las 11 am del domingo en áreas cercanas a cicatrices de quemaduras recientes debido al riesgo de flujos de lodo y escombros. Las advertencias abarcan áreas cercanas a los incendios Palisades, Eaton, Kenneth, Sunset y Hurst que ardieron en enero.
Pero hasta el jueves por la noche no estaba claro qué áreas serían las más afectadas por la tormenta. Se esperan tasas máximas de lluvia el sábado de 0,75 a 1,25 pulgadas por hora a lo largo de una franja de tierra relativamente estrecha, aproximadamente del ancho de un condado del sur de California. Esa es suficiente lluvia para provocar un deslizamiento de tierra, que puede ocurrir cuando la lluvia cae a un ritmo de media pulgada o más por hora.
Los meteorólogos aún no saben dónde se concentrará ese pico de lluvia.
«El problema es que simplemente no sabemos exactamente qué condado» será el más afectado, dijo Ryan Kittell, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard. «Si nos fijamos en todas nuestras proyecciones, algunas favorecen a Los Ángeles, otras favorecen a Ventura, otras favorecen al condado de Santa Bárbara. Y entonces, en este punto, desafortunadamente, para ese período del sábado, simplemente no podemos decir con certeza qué condado está en el blanco».
Si la banda de lluvia más intensa se alinea sobre el condado de Los Ángeles, se pueden esperar tasas de lluvia de aproximadamente 1 pulgada por hora, dijo Kittell. Si la banda se concentra en otros lugares, Los Ángeles aún podría ver una velocidad de media pulgada por hora, y los deslizamientos de tierra seguirían siendo una posibilidad.
El área con el clima más severo podría sufrir tormentas eléctricas que podrían producir vientos dañinos o uno o dos tornados, dijo Kittell.
“Si bien el 99% del área no verá tales condiciones, cualquier parte de nuestra área, especialmente en las áreas costeras y del valle, podría verlos”, dijo Kittell. «Considere cambiar cualquier plan que pueda tener para el sábado. Quédese en casa y dentro de casa».
En caso de rayos, señaló que lo mejor es permanecer en el interior y alejado de las ventanas. Aquellos que deben salir nunca deben intentar conducir por una carretera inundada.
Todavía existe la posibilidad de que la tormenta del sábado sea menos impresionante de lo esperado. Está siendo impulsado por un “mínimo límite”, que es tan notoriamente difícil de pronosticar que se lo conoce como “la aflicción del meteorólogo”. Debido a que el sistema de baja presión que impulsa la tormenta no es empujado por la corriente en chorro, “simplemente girará como una peonza e irá a donde quiera, algo muy difícil de predecir”, dijo Kittell.
Aún así, dijo Kittell, la mayoría de las más de 100 proyecciones diferentes de pronósticos por computadora sugieren lluvias de moderadas a fuertes. En el escenario más probable, el centro de Los Ángeles recibirá 2,62 pulgadas de lluvia entre el jueves por la noche y el domingo, lo que provocaría inundaciones en las carreteras y flujos menores de escombros poco profundos.
(Servicio Meteorológico Nacional)
Conseguir esas 2,62 pulgadas de lluvia durante el fin de semana convertiría este mes en la categoría de noviembre más húmedo desde 1985, dijo Kittell. El centro de Los Ángeles necesitaría superar las 2,43 pulgadas de lluvia en noviembre para romper ese récord de 40 años.
Existe un 30% de posibilidades de que se produzca el peor de los casos, en el que el centro de Los Ángeles reciba 4,81 pulgadas de lluvia, lo que producirá corrientes de lodo y flujos de escombros. Con los flujos de escombros, los rápidos deslizamientos de tierra caen por las laderas y recogen no sólo lodo sino otros escombros que pueden mover automóviles y estrellarse contra casas con fuerza letal. Un total de 4,81 pulgadas de lluvia representaría un tercio de la precipitación anual del centro.
Tanto los flujos de lodo como los de escombros pueden desencadenarse cuando la lluvia cae a un ritmo tan bajo como media pulgada por hora. Pero depende de la cicatriz de la quemadura, afirmó Kittell. Se necesitaría lluvia que cayera al doble de ese ritmo (una pulgada por hora) para provocar flujos en algunas cicatrices de quemaduras, dijo.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard dijo que el sábado hay alrededor de un 70% de posibilidades de que las cicatrices de los incendios de Eaton y Palisades vean caer lluvia a un ritmo de 0,5 pulgadas o más por hora. Hay un 38% de posibilidades de que caiga una tasa de lluvia de 1 pulgada o más por hora en esas áreas.
Se espera que la lluvia comience a caer el viernes por la mañana en los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino y San Diego. Se pronosticó que las precipitaciones comenzarían el jueves en los condados de Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo.
Se esperan las lluvias más intensas en el sur de California desde el viernes hasta el sábado.
(Servicio Meteorológico Nacional)
Aunque los tornados no suelen estar asociados con California, ocurren. En su mayor parte, «son débiles, breves y normalmente no causan muchos problemas», dijo Kittell. «Pero recibimos bastantes de ellos». A veces se forman en tierra, o comienzan como trombas marinas (un tornado sobre el océano) y avanzan hacia la tierra.
«No son como los que normalmente se oyen en el Medio Oeste, que duran 15, 30 minutos o incluso una hora o dos, tienen una o dos millas de ancho y causan daños destructivos», dijo Kittell. «Simplemente no tenemos el entorno para eso», y aún así representan una amenaza.
Un tornado que duró cinco minutos azotó el condado de Santa Cruz en diciembre pasado, hiriendo a tres personas, derribando árboles y postes de electricidad, arrancando ramas a los árboles, volcando vehículos y dañando señales de tráfico.
La tormenta atmosférica impulsada por los ríos de este fin de semana creó una larga franja de lluvia que el jueves se extendía a través del Océano Pacífico hasta San Francisco. Estaba previsto que se desplazara hacia el sur y el este en dirección al sur de California.
La tormenta derribó árboles en el área de la Bahía de San Francisco el jueves e inundó calles bajas. Un árbol se partió y cayó en el vecindario Western Addition de San Francisco, chocando contra un vehículo, noticias locales salidas informó. un arbol tambien cayó sobre una valla en Santa Rosa. El aumento de las aguas inundó una sección de la carretera justo al oeste del aeropuerto del condado Charles M. Schulz-Sonoma. los bomberos dijeron.
Se reportaron accidentes de vehículos en solitario en la autopista 1 en el condado de Santa Cruz, dijo la Patrulla de Caminos de California. Una camioneta volcó a lo largo de la autopista 152 entre Watsonville y Gilroy, y todos los carriles de la autopista 17 que conectan Santa Cruz y San José fueron cerrados por algún tiempo el jueves por la noche luego de un accidente que involucró a un crucero de CHP; un oficial de CHP sufrió heridas leves.
Los totales de precipitaciones fueron impresionantes para la región, y San Francisco registró 1,28 pulgadas, es decir, más de la mitad de la precipitación mensual promedio de noviembre para la ciudad. Napa recibió 1,45 pulgadas; Aeropuerto Internacional de San Francisco, 1,5; y San Rafael, 2,3 pulgadas.
Hasta el domingo, se espera que Long Beach reciba 2,38 pulgadas de lluvia; Playa Redonda, 2,48; Oxnard, 2,49; Mil robles, 2,63; Santa Clarita, 2,77; Covina, 2,89; y Santa Bárbara, 4.21.
San Diego podría recibir de 2 a 2,5 pulgadas de lluvia; Riverside, San Bernardino, Escondido y San Clemente, de 2,5 a 3 pulgadas; y Anaheim e Irvine, de 3 a 4 pulgadas, según el servicio meteorológico.
Incluso los desiertos podrían registrar precipitaciones impresionantes. Palm Springs puede recibir de 1 a 1,5 pulgadas de lluvia, y el Parque Nacional Joshua Tree podría recibir de 1,5 a 2 pulgadas.
Esta tormenta no generará mucha nieve en las montañas del sur de California. Se espera que los niveles de nieve se mantengan en alrededor de 10,000 pies durante la mayor parte de la tormenta, dijo Dave Munyan, pronosticador de la oficina de San Diego del Servicio Meteorológico Nacional. Para el domingo por la mañana, los niveles de nieve caerán a aproximadamente 7,000 a 7,500 pies, pero para entonces, no quedará mucha más humedad en la tormenta. Se pronostica que Big Bear recibirá alrededor de una pulgada de nieve y se espera que Idyllwild permanezca libre de nieve, dijo Munyan.
“La nieve acumulada, una fuerte acumulación de nieve, se producirá en los picos más altos de las montañas”, dijo Munyan.
Se espera que los vientos del sureste y este provoquen retrasos en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el viernes y sábado.
De cara a la próxima semana, una tormenta podría regresar al sur de California el lunes y martes, y otra el jueves y viernes. Es probable que ambas tormentas tengan efectos menores. Pero los meteorólogos están observando de cerca la segunda de las dos tormentas, que podría convertirse en algo más significativo, dijo Kittell.
