David Doherty estaba parado en su escritorio dentro de la sede de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos en Los Ángeles cuando un supervisor de otra oficina irrumpió lanzando malas palabras.
Doherty testificó en una audiencia preliminar en un tribunal de San Fernando a principios de este año que un compañero agente, James Young, se encontró “cara a cara” con Doherty y lo retó a una pelea sin provocación.
Doherty dijo que trató de calmar la situación abrazando a Young y diciendo que «todo estaba bien hermano», según su testimonio. Pero entonces, dijo Doherty, sintió que la pistola de la DEA de Young se atascaba contra su abdomen.
“Te tengo, hijo de puta”, recordó Doherty que dijo Young.
Luego, Young apuntó con el arma a la cara de Doherty, según el testimonio del agente.
James Young supuestamente apuntó con un arma a un colega agente federal durante un incidente de 2022 en la oficina de la Agencia Antidrogas de Los Ángeles (DEA) en Los Ángeles.
(Al Seib / Para The Times)
Doherty dijo al tribunal que, mirando el cañón de un arma empuñada por un funcionario que, en ese momento de 2022, supervisaba a aproximadamente 30 agentes en la oficina de la DEA en el condado de Ventura, derribó a Young al suelo y lo desarmó.
Más de dos años después, los fiscales del condado de Los Ángeles acusaron a Young, de 54 años, de agresión por el incidente.
Fue uno de varios momentos extraños que llevaron a Young a salir de la DEA, pero sólo después de que la agencia lo ascendiera dos veces a pesar de preocupaciones documentadas sobre su comportamiento y salud mental.
El Times revisó un informe de la policía de Los Ángeles que Doherty presentó sobre el presunto ataque junto con registros disciplinarios de la DEA y correos electrónicos internos.
Los registros muestran que los funcionarios de la DEA estaban muy conscientes del comportamiento preocupante de Young, pero aún así le dieron mayores responsabilidades. Un funcionario de alto rango de la DEA incluso intentó disuadir a Doherty de denunciar el ataque a la policía, según el testimonio del agente y el informe de LAPD.
Después del testimonio de la audiencia preliminar de Doherty, Young fue obligado a responder de múltiples cargos por delitos que supuestamente cometió entre 2022 y 2024, incluido un incidente de furia en la carretera, violencia doméstica y posesión ilegal de un arsenal de armas, municiones y granadas.
Young, que permanece en libertad bajo fianza, se declaró inocente de todos los cargos. Se negó a hacer comentarios. Su abogado defensor, Jeff Voll, dijo que planea pedirle a un juez que le permita a Young ingresar a un programa de desvío debido a problemas de salud mental, pero no ofreció más detalles sobre su cliente o el caso.
Una portavoz de la DEA dijo que no podía responder a las preguntas de los medios debido al cierre del gobierno federal, aunque la agencia se negó anteriormente a comentar sobre los informes del Times sobre Young.
Los primeros problemas de Young con la DEA surgieron en 2012, mientras cumplía una misión en Tokio. Ese año, lo enviaron a casa después de una “evaluación médica” que determinó que tenía problemas que “impedían o impedían su capacidad para realizar las tareas y deberes necesarios de su puesto”, según un acuerdo de tratamiento entre Young y la DEA revisado por The Times.
Se requirió que Young asistiera a terapia por “problemas de salud mental” y “abuso de alcohol”, muestra el documento.
Young también fue suspendido por dos días debido a “la operación inadecuada de un vehículo gubernamental y falta de juicio” mientras estaba en Tokio, según un aviso disciplinario de la DEA.
Young fue reasignado a Los Ángeles en 2013 y finalmente puesto a cargo de la oficina satélite de la DEA en el condado de Ventura, según el testimonio de Doherty.
En 2021, un agente presentó una denuncia contra Young acusándolo de realizar “llamadas telefónicas volátiles y poco profesionales” y “comentarios inapropiados” hacia sus subordinados, según un correo electrónico revisado por The Times. No estaba claro qué hizo la DEA, si es que hizo algo, respecto de la denuncia.
Dos funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley que solicitaron el anonimato porque no están autorizados a hablar públicamente dijeron a The Times que muchos agentes sintieron que algo estaba “mal” con Young, y ambos contaron historias de colegas preocupados por cómo manejaba las armas de fuego.
Doherty testificó que después del incidente con armas de fuego en la oficina de la DEA en Los Ángeles en 2022, sintió que los superiores de la agencia intentaron proteger a Young.
«No sentí que se estuviera manejando apropiadamente, y vi la escritura en la pared, que era algo que la DEA estaba tratando de esconder debajo de la alfombra», dijo Doherty en el tribunal.
Doherty hizo un informe en la estación de la División Central de LAPD poco después del tiroteo. En él, dijo que otro funcionario de la DEA en Los Ángeles, el agente especial adjunto a cargo Brian Clark, trató de disuadirlo de acudir a la policía. Clark advirtió a Doherty que Young podría presentar cargos de agresión en su contra, según el informe, que no explica el razonamiento de Clark.
Clark, quien ahora es el agente especial a cargo de la oficina local de Los Ángeles, no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
La investigación de LAPD se detuvo cuando el jefe de la oficina local de la DEA en Los Ángeles, Bill Bodner, llamó al entonces subjefe de LAPD, Al Labrada, y reclamó jurisdicción sobre el incidente, según el informe policial.
Bodner dejó la DEA en 2023, según su perfil de LinkedIn. Él y Labrada no respondieron a las preguntas del Times. Un portavoz de la policía de Los Ángeles no respondió a una pregunta sobre el caso.
La Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia de Estados Unidos finalmente presentó un caso penal a los fiscales locales en diciembre de 2022, según una portavoz de la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles. Pero los cargos de agresión relacionados con el ataque a la oficina local no se presentaron hasta junio de 2025. La portavoz se negó a explicar la demora.
Young se retiró de la DEA en 2024, pero se le permitió cobrar un sueldo durante una licencia administrativa durante aproximadamente 18 meses después del presunto ataque a Doherty, según dos funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley.
En septiembre de 2024, Young supuestamente discutió con un conductor en la autopista 405, chocó al otro vehículo con su automóvil y luego blandió una pistola hacia la víctima, según una denuncia penal.
El día después del incidente de furia en la carretera, Young supuestamente atacó a su esposa y la puso en posición de lucha libre, aplicándole presión en la cabeza y el cuello, dijeron las autoridades. Una búsqueda posterior de la casa de Young en Saugus por parte de los agentes del sheriff del condado de Los Ángeles arrojó 30.000 cartuchos de munición, varias granadas, una escopeta recortada y credenciales modificadas para que pareciera que Young todavía era un agente activo de la DEA.
Los investigadores también encontraron lo que se describió en los documentos judiciales como un video de una “ejecución al estilo de una pandilla” que se reproducía en bucle en una pantalla grande.
Si es declarado culpable de los cargos, Young enfrenta hasta 29 años de prisión estatal.
En el incidente de Doherty, los mensajes de texto mostrados en la corte muestran que Young afirmó que no se dio cuenta de por qué estaba mal sacar su arma hasta después de que sucedió.
«Hermano, te amo. Moriría por ti. Lamento no haber leído bien las cosas. Pensé que estábamos jugando, pero sé que me equivoqué y malinterpreté la situación», le escribió Young a Doherty. «Por favor, perdóname… Nunca haré nada que te lastime. Por favor, perdóname por sacar mi arma. Puedes presentar una demanda contra mí. Lo reconozco».
