En la Sierra Nevada, las tierras privadas utilizadas para la tala tienen más probabilidades de experimentar un incendio de alta severidad que devasta los ecosistemas forestales en comparación con tierras públicas como los bosques nacionales.
Es un hecho que ha sido conocido por años – Pero qué causa exactamente esta discrepancia se ha mantenido difícil de alcanzar.
En consecuencia, el Factoid ha servido como combustible para el antiguo debate de California de «¿Quién tiene la culpa de nuestro problema de incendios forestales?» mientras proporciona poca información para los gerentes forestales que esperan abordarlo.
A Nuevo estudio publicado el miércoles Finalmente ofreció algunas respuestas. Al estudiar datos detallados alrededor del bosque nacional de Plumas al norte de Tahoe, tanto antes como después de una serie de devastadores incendios forestales quemaron el 70% de la tierra en solo tres años, los investigadores identificaron las prácticas comunes responsables de una mayor gravedad.
Descubrieron que cuando un incendio desgastó, las tierras de madera privada tenían aproximadamente un 9% más de probabilidades que las tierras públicas a quemar con tanta intensidad que prácticamente no sobrevivieron árboles.
Cuando los científicos observaron qué características forestales preferidas dieron como resultado un incendio severo, descubrieron que los grupos densos de árboles espaciados uniformemente eran en gran parte la culpa. Es el tipo exacto de bosques que las compañías de madera a menudo plantan para cosechar intencionalmente unas pocas décadas en el camino.
«Permite que el incendio esencialmente gane un montón de impulso y comience a exhibir un comportamiento de fuego mucho más extremo que si se encuentra con los bloqueos de carreteras de vez en cuando: áreas abiertas o prados o áreas con árboles realmente grandes y más resistentes», dijo Jacob Levine, becario postdoctoral de la Universidad de Utah y autor principal en el estudio.
Mientras que los bosques de California están adaptados para incendios frecuentes de baja intensidad que despejan los pisos del bosque y promueven la regeneración, las llamas de alta intensidad pueden diezmar tanto los ecosistemas que nunca pueden recuperarse.
Aunque el estudio se centró en un bosque en el norte de California, tiene implicaciones en los Estados Unidos occidentales, donde este tipo de tala de «plantación» es común.
Las condiciones en el bosque nacional de Plumas, «las llamaría muy típicas para al menos Oregon, Washington y California», dijo Scott Stephens, profesor de ciencia de incendios y coautor de UC Berkeley en el estudio. «Estos son lugares que son más productivos, tienen más precipitación, cultivan árboles más rápido».
Para los científicos, los resultados enfatizan cuánto trabajo que California aún debe hacer para abordar su problema de incendios forestales. Esperan que los resultados, en lugar de vilipendiar a las empresas de registro, puedan ayudar a estimular una conversación sobre lo que los gerentes forestales pueden hacer mejor.
«Si desea cultivar madera en el estado, contribuya a la economía, contribuya a la construcción de viviendas, todos esos son objetivos loables», dijo Stephens. «Creo que tienes que pensar en ‘Bueno, ¿cómo voy a hacer esto en el entorno de fuego de hoy o en el futuro?’ «
Y aunque las tierras públicas tienen menos probabilidades de experimentar un incendio severo que las tierras de madera, con una probabilidad del 57% de experimentar incendios de alta severidad, en comparación con el 66% de las tierras de madera, los gerentes forestales del gobierno tampoco hacen un trabajo perfecto, dicen los expertos.
Si bien los enfoques de las compañías de madera tienden a ser demasiado «prácticas», arrastrándose sobre el ecosistema natural (a veces literalmente), el Servicio Forestal de los Estados Unidos todavía tiende a ser demasiado «a la mano», argumentan los expertos: los bosques nacionales aún se retrasan en la muy necesaria trabajo de adelgazamiento y el trabajo mecánico prescrito (o el «rasgador forestal» como al presidente le gusta llamarlo).
El Servicio Forestal de EE. UU. Permite iniciar sesión en una cuarta parte de su tierra a través de acuerdos con empresas privadas (que el presidente Trump tiene como objetivo aumentar significativamente), pero se ha alejado de la práctica de plantar plantaciones de «pinos en líneas» densas y espaciadas uniformemente.
El juego de culpa de Forest-Fire impulsado por estas diferencias en el enfoque se ha llevado a cabo durante décadas.
Después de que el incendio de la luz de la luna 2007 quemó 65,000 acres, incluso en el bosque nacional de Plumas, tanto los gobiernos federales como los estatales presentaron demandas contra la compañía maderera más grande de California, Sierra Pacific Industries, alegando que el incendio fue iniciado por la excavadora de un subcontratista que golpeó una roca y creó una chispa.
La compañía inicialmente se estableció con el gobierno federal sin admitir ningún delito, pero, a través de un largo Drama legal que ahora vive como Folklore de Sierra Nevadasolicitó el abogado de la compañía, alegando que el gobierno federal había ocultado el hecho de que su propio vigilancia de incendios fue atrapado de su post -apresurado de marihuana y orinando en sus pies.
La Corte Suprema finalmente declinó escuchar la apelación de la compañía, mientras que un tribunal inferior finalmente ordenado Cal Fire pagará $ 15 millones por fraude y retención de evidencia.
En los últimos años, los gobiernos federales y estatales y la industria privada han comenzado cada vez más a cooperar en una estrategia de gestión activa.
En 2021, el gobernador Gavin Newsom creó un grupo de trabajo para desarrollar dicho plan. Estableció el objetivo de practicar la gestión activa, principalmente a través del adelgazamiento mecánico y el fuego intencional, en 1 millón de acres cada año. Tanto el Servicio Forestal como las compañías de madera privada son participantes activos.
Stephens y Levine esperan que su trabajo pueda ayudar a los gerentes forestales a trabajar más inteligente, no más difícil.
El equipo analizó los datos de los aviones que usaron láseres para crear un mapa tridimensional del bosque, hasta los árboles individuales, en 2018 antes de los principales incendios que quemaron la mayoría de la tierra. Luego miraron los datos satelitales tomados después de cada incendio que mide la gravedad resultante de las quemaduras.
El equipo descubrió que el mayor indicador de cuán severamente quemado un incendio en una parcela de tierra era cuán severamente ardía en las parcelas al lado. Esto tenía sentido para los investigadores: el fuego es contagioso, lo que significa un fuego de alta intensidad con mucha energía e impulso es probable que continúe a alta intensidad.
Esto también puede crear un efecto indirecto. Las áreas susceptibles a incendios de alta severidad, como tierras de madera privada, pueden conducir a un incendio de alta severidad en las áreas mejoradas en los alrededores, típicamente hasta a poco más de una milla de distancia.
Los segundos factores más importantes fueron cuán apretados eran los árboles y cuán calientes, secos y ventosos era el clima el día del fuego. Los efectos también se agravaron: cuanto peor sea el clima, más densidad del bosque sirvió como predictor para la gravedad del fuego.
El equipo también descubrió que los «combustibles de escalera» entre la vegetación terrestre baja y las toldos de los árboles, lo que puede ayudar a que un incendio subiera al tope, contribuyó a la gravedad del fuego. Mientras tanto, los árboles agrupados y los espacios abiertos en el dosel dieron como resultado un fuego menos severo.
La densidad de los árboles, el indicador más significativo relacionado con la gestión forestal, es fundamental para el negocio de la madera: permite a las empresas producir más madera en la misma cantidad de tierra. Pero Levine todavía ve un camino a seguir.
Alejarse de la tala de estilo plantación plantando árboles en patrones irregulares y agrupados y una asombrosa plantación durante años para crear un bosque con árboles de diferentes afines puede asegurarse de que las coronas de los árboles no estén perfectamente alineadas para que un fuego se rasgue.
Investigación previa de Stephens ha demostrado repetidamente que el adelgazamiento mecánico y las quemaduras prescritas son increíblemente efectivas para reducir el riesgo de incendio de alta severidad al tiempo que mejora la salud forestal y la preservación de la biodiversidad. (En particular, los investigadores no pudieron explorar los efectos de la vegetación del suelo en este nuevo estudio, ya que los datos del láser lucharon por detectarlo).
Ya hay varios ejemplos de compañías de madera que se han alejado del registro al estilo de la plantación a favor de bosques más naturales y resistentes al fuego. Y, si bien estas prácticas pueden ser más caras a corto plazo, Levine sigue siendo optimista de que puedan ganar tracción a medida que la investigación muestra cada vez más su efectividad.
«Las compañías de madera también están invertidas en su bosque que no se queman», dijo. «Eso también es malo para los negocios: si planta la plantación y luego 30 años después, antes de que llegue al tamaño de que se vuelve rentable, aumenta las llamas».
(Tagstotranslate) Tierra (T) Fuego (T) Árbol (T) Bosque (T) Año (T) Nuevo estudio (T) Tierra privada (T) Compañía (T) Forest Timber Company (T) California (T) Jacob Levine (T) Fuego severo (T) incendio de alta severidad (T) Scott Stephens (T) Área abierta
