Aparentemente nostálgico por el champán, los sombreros tipo pastillero y el glamour de las luces tenues que caracterizaron los cielos en las décadas de 1950 y 1960, el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, instó a los pasajeros de las aerolíneas a vestirse bien y cuidar sus modales antes de la semana de viajes más ocupada del año.
“¿Te vistes con respeto?” preguntó en un vídeo en línea. “¿Estás diciendo por favor y gracias?”
Hacerlo, sugirió Duffy, ayudaría a marcar el comienzo de una nueva “edad dorada de los viajes”, una frase que se remonta a la experiencia de vuelo de mediados del siglo XX. El video fue parte de una “campaña de civismo” del Departamento de Transporte que tiene como objetivo frenar las peleas en vuelo y otros “comportamientos rebeldes de los pasajeros”.
El anuncio de servicio público se inclina mucho hacia el romance de una época anterior. Comienza con “Come Fly With Me” de Frank Sinatra superpuesto a clips granulados de aeropuertos mientras un narrador proclama que “los viajes aéreos son un milagro del ingenio estadounidense… Respetábamos la dignidad de los viajes aéreos… Volar era un bastión de civilidad”. Momentos después, las imágenes saltan a los pasajeros peleando en las terminales y gritándoles a los asistentes de vuelo antes de que Duffy aparezca en la pantalla instando a los viajeros a devolver la civilidad pasada a los viajes aéreos.
El llamado a la acción de Duffy no salió bien. El video fue objeto de burlas en las redes sociales y en “The Daily Show” este fin de semana, cuando el presentador Ronny Chieng preguntó: “¿Son los modales lo más importante? ¿Para que la FAA tenga que lidiar ahora mismo?
Según historiadores y analistas de la industria, en realidad no.
El interior de un avión Vickers de British European Airways de alrededor de 1960 muestra que la tripulación y los pasajeros tenían más espacio para maniobrar.
(Fotos de Fox/Getty Images)
Dan Bubb, historiador de la aviación y ex piloto de línea aérea de la Universidad de Nevada, dijo que aunque el civismo es importante (y los incidentes violentos son imperdonables), los modales y los abrigos de visón no solucionarán el problema. Esto se debe a que la experiencia de cabina de hoy en día es irreconocible en comparación con la “edad de oro” de sangre azul que Duffy parece extrañar.
En primer lugar, los aviones tenían interiores espaciosos en aquel entonces, dijo Bubb. Algunos vuelos de American Airlines incluso contaron con un salón con piano en vivo y chefs profesionales a bordo de Pan American World Airways sirvieron langosta y caviar en porcelana fina. Se ofrecía champán y cigarrillos gratis. Y las azafatas fueron sometidas a dudosos límites de edad, peso y largo de falda, ya que las aerolíneas presentaban a sus “chicas del cielo” en anuncios picantes, como “Hola, soy Cheryl” de National Airlines. Vuelame» campaña.
Una cosa estaba clara: volar estaba dotado de un sentido de ocasión, aunque sólo fuera para los pasajeros adinerados y los hombres de negocios.
«Tienen filet mignon. Tienen puré de papas, judías verdes y pastel de chocolate de postre», dijo Bubb. «Ahora tenemos suerte si conseguimos un vaso de agua y una bolsa de maní rancio».
El relato del DOT, añadió, deja de lado las frustraciones comunes que configuran la experiencia de los pasajeros hoy en día.
«Sí. Es muy importante ser civilizado. Ser amable. Ser útil. Al mismo tiempo, creo que el Secretario Duffy tiene que analizar detenidamente cómo se ve volar en clase económica cuando las personas están hacinadas y pelean por el espacio en el compartimiento superior. No se les puede culpar por estar un poco nerviosos», dijo.
En el centro de formación de Western Airlines en Los Ángeles, en noviembre de 1966, las azafatas practican sirviendo comidas en una maqueta del interior de un avión. Los alumnos aprendieron a manipular platos elaborados mientras estaban en el aire.
(Bettmann / Archivo Bettmann)
El servicio de cabina dominó los modelos de negocio de la industria hasta finales de los años 1970, cuando el Congreso aprobó la Ley de desregulación de aerolíneas de 1978que puso fin al control federal sobre las tarifas, rutas y entrada al mercado de las aerolíneas. El proyecto de ley puso en marcha un período feroz de competencia y consolidación del mercado.
Los ganadores fueron las aerolíneas de bajo costo y las cuatro grandes (American, Delta, United y Southwest Airlines), que en la década de 2000 ya habían eliminado el exceso de grasa de la experiencia del pasajero. Los aviones fueron rediseñados para soportar a cientos de pasajeros con menos tripulantes por cabeza, mientras que los asientos se agruparon cada vez más juntos. El espacio para las piernas se desplomó hasta un 20% entre la década de 1990 y la actualidad. estudios espectáculo.
Mientras tanto, las empresas implementaron algoritmos de fijación de precios para garantizar que los vuelos estuvieran completamente reservados y comenzaron a cobrar por servicios básicos como equipaje de mano, espacio para las piernas, comida y mantas, según Henry Harteveldt, analista de la industria de viajes y presidente de Atmosphere Research Group.
En el Museo CR Smith de American Airlines en Fort Worth, Texas, un avión Douglas DC-3 de 1940 restaurado llamado “Flagship Knoxville” da una idea de cómo eran los viajes aéreos durante su “edad de oro”.
(Colección de fotografías de Lyda Hill Texas en el Proyecto América de Carol M. Highsmith, Biblioteca del Congreso, División de Impresiones y Fotografías)
«Al hacerlo, las aerolíneas crearon un ambiente muy concurrido y estresante en el avión», dijo. «Las largas colas en los controles de seguridad de los aeropuertos no ayudan. Tampoco las largas colas en los mostradores de billetes y en el control de equipaje. Cuando subimos al avión, estamos nerviosos, agotados, tenemos miedo y ahora cualquier cosa hace que la gente se enoje».
Harteveldt dijo que estos espacios reducidos a menudo provocan altercados en los vuelos. El DOT dijo que los informes de incidentes se duplicaron en 2024 en comparación con 2019, mientras que uno de cada cinco asistentes de vuelo experimentó incidentes físicos en 2021.
Jackie Kennedy, con traje de falda, y su hermana, la princesa Radziwill, llegan al aeropuerto de La Guardia en marzo de 1961.
(Bettmann / Archivo Bettmann)
«No hay duda de que hemos perdido de vista lo que hace que viajar sea divertido: la emoción, la relajación, las conversaciones cordiales», dijo Duffy en un llamado a los viajeros de vacaciones la semana pasada para que se vistieran bien, fueran educados y ayudaran a sus compañeros de viaje. «Los estadounidenses ya se sienten divididos y estresados. Todos podemos hacer nuestra parte para recuperar la civilidad, los modales y el sentido común».
Un análisis de los datos del DOT confirma el aumento de incidentes desde la pandemia de COVID-19, cuando los conflictos por el uso de máscaras aumentaron el número de informes de pasajeros rebeldes. Aún así, en 2024 se produjeron alrededor de 1,25 incidentes por cada 10.000 vuelos, la gran mayoría relacionados con altercados verbales, incumplimiento de las instrucciones de la tripulación o intoxicación. Los episodios violentos son aún más raros, pero siguen siendo una preocupación grave, especialmente para los miembros de la tripulación que tratan directamente con los pasajeros.
«La violencia que hemos visto entre pasajeros y con pasajeros que atacan a miembros de la tripulación no tiene lugar en ningún momento en un avión», afirmó Harteveldt. «¿Pero el llamado del Secretario Duffy a que la gente se disfrace como una manera de solucionarlo? Buen intento. Eso no va a llegar a ninguna parte. Y de hecho, creo que eso socava el mensaje».
