Una de las compañías legales de cannabis legales más grandes de California anunció el lunes que renovaría radicalmente sus prácticas laborales a raíz de una redada de inmigración masiva en dos instalaciones de la compañía el mes pasado. La redada condujo a la muerte de un trabajador y a la detención de más de 360 personas, incluidas, según funcionarios del gobierno, 14 menores.
Glass House Brands anunció que había «terminado su relación» con los dos contratistas de mano de obra que habían proporcionado a los trabajadores a las operaciones de invernadero de cannabis en Camarillo y Carpinteria. También anunció que había «hecho cambios significativos en las prácticas laborales que están más allá de los requisitos legales».
Esos incluyen contratar expertos para analizar los documentos de los trabajadores, así como la contratación de los servicios de la empresa de consultoría para asesorar a la empresa sobre las mejores prácticas para determinar la elegibilidad del empleo. La firma está dirigida por Julie Myers Wood, ex directora de ICE bajo el presidente George W. Bush.
La compañía también dijo que había firmado un nuevo acuerdo de «paz laboral» con la Hermandad Internacional de Teamsters.
Los funcionarios de Glass House se negaron a comentar públicamente más allá de lo que estaba en un comunicado de prensa, pero una fuente cercana a la compañía dijo que los funcionarios querían «asegurarse de que nunca tengamos una situación que tuviéramos el 10 de julio. No podemos hacer que esto vuelva a suceder».
Ese día, los agentes federales en máscaras y equipos antidisturbios irrumpieron en las operaciones de Glass House en los condados de Ventura y Santa Bárbara en la mayor incursión de trabajo de ICE del estado en la memoria reciente. Los agentes persiguieron a los trabajadores en pánico a través de vastas invernaderos y desplegaron gases lacrimógenos y proyectiles menos letales en manifestantes y empleados.
Un trabajador, Jaime Alanis García, murió después de caer tres pisos del techo de un invernadero tratando de evadir la captura. Otros fueron ensangrentados por fragmentos de vidrio roto o escondidos durante horas en los techos o debajo de las hojas y la cubierta de plástico. Más de 360 personas, una mezcla de trabajadores, familiares de trabajadores, manifestantes y transeúntes, fueron detenidas, incluidos al menos dos ciudadanos estadounidenses, uno de ellos un veterano del ejército de los EE. UU.
A raíz de la redada, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que Glass House había sido atacada porque «sabíamos, específicamente de los casos que habíamos construido durante semanas y semanas, que había niños allí que podían ser traficados, explotados, que había individuos involucrados en actividades penales».
Hasta la fecha, ni la seguridad nacional ni el Departamento de Justicia de los Estados Unidos han anunciado ninguna acción legal con respecto al presunto tráfico y explotación de menores.
En su comunicado de prensa, Glass House dijo que solo nueve de sus empleados directos fueron detenidos; Todos los demás recogidos eran empleados de sus contratistas laborales o eran «no asociados con la empresa».
Con respecto a la afirmación del gobierno de que había encontrado niños que trabajan en cannabis, la compañía dijo: «Si bien las identidades de los presuntos menores no han sido revelados, la compañía ha podido determinar que, si esos informes son ciertos, ninguno de ellos eran empleados de Glass House». La ley laboral de California permite que los niños de hasta 12 años trabajen en la agricultura, pero los trabajadores deben tener 21 años para trabajar en el cannabis.
El Raid devastó la casa de vidrio y su fuerza laboral. Numerosos trabajadores fueron detenidos o desaparecidos, aterrorizados para regresar. Los que permanecieron estaban tan angustiados que la compañía llamó a consejeros de duelo.
En todo el mundo más amplio del cannabis legal, las personas también fueron sacudidas. Glass House, respaldada por inversores ricos y presenta una elegante imagen corporativa en el mundo salvaje del cannabis en California, ha sido conocido durante mucho tiempo como el «Walmart of Weed». Muchos en la industria del cannabis de California temían que la redada en Glass House fuera una señal de que el alto el fuego del gobierno federal contra el cannabis, que es legal en California pero aún no federal, había llegado a su fin.
A raíz de la redada, los trabajadores agrícolas de United y otras organizaciones advirtieron a los trabajadores agrícolas que no eran ciudadanos, incluso aquellos con estatus legal, para evitar trabajar en el cannabis porque «el cannabis permanece criminalizado según la ley federal».
En su declaración, Glass House dijo que la orden de allanamiento sirvió en la compañía el día de la redada buscaba «evidencia de posibles violaciones de inmigración». Una fuente cercana a la compañía dijo que los funcionarios no han tenido más contacto con el gobierno federal desde la redada.
Algunos defensores del trabajo agrícola no estaban impresionados por el anuncio de la compañía de prácticas laborales renovadas, diciendo que fueron los trabajadores agrícolas quienes pagarían el precio.
Lucas Zucker, director ejecutivo de Central Coast Alliance United para una economía sostenible, o causa, dijo que Glass House estaba utilizando contratistas de mano de obra agrícola para evitar la responsabilidad «mientras que sus trabajadores están arrancados de sus familias con esposas».
«Esto muestra el doble rasero de nuestro sistema legal, donde las corporaciones pueden beneficiarse de los trabajadores inmigrantes de los que dependen sus negocios, pero se limpian las manos cuando se vuelve inconveniente», dijo. Agregó que «muchos trabajadores agrícolas todavía están luchando por navegar por este lío de contratistas laborales y que no se les ha pagado por el trabajo que hicieron en Glass House».
Una fuente cercana a Glass House dijo que los funcionarios de la compañía quieren asegurarse de que todos los que trabajaban el día de la redada reciben todos los salarios que se les debe.
Los funcionarios de la compañía autorizaron a todos los trabajadores a recibir el pago hasta las 11:30 pm el día de la redada, porque los trabajadores que habían terminado sus turnos no podían salir porque los agentes de inmigración estaban bloqueando las puertas. La fuente dijo que los contratistas de mano de obra agrícola habían sido pagados y deberían haber liberado salarios a todos los trabajadores.
«No queremos que nadie sea corto», dijo la fuente.
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