Los californianos están abrumadoramente preocupados por los costos de la atención médica y la mayoría quiere un mejor acceso a los servicios de salud mental, según una encuesta publicada el mes pasado. La encuesta, encargada por la California Wellness Foundation, también encontró que, más allá de las preocupaciones económicas más amplias, el 57% de los encuestados en todo el estado están preocupados por las acciones federales de control de inmigración, que están influyendo en algunas decisiones relacionadas con la salud.
«Los californianos no ven la salud como una dimensión única; en realidad se trata de una calidad de vida general», dijo Shakari Byerly, socia gerente de Evitarus, la firma de investigación que realizó la encuesta.
Casi el 40% de los residentes del estado encuestados dijeron que conocen a alguien cuya salud mental ha empeorado como resultado de las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. Una de cada cinco personas indicó que conoce a alguien que tiene miedo de buscar atención médica debido a la actividad migratoria.
Byerly dijo que la inmigración es una preocupación más grave en la comunidad latina de Los Ángeles, donde el 60% de las personas encuestadas conocen a alguien que atraviesa dificultades financieras relacionadas con acciones de inmigración.
«La gente viene a California desde hace mucho tiempo y permanece aquí por el sueño de California. Muchas de estas cuestiones afectan al corazón de lo que significa ese sueño y de lo que la gente todavía cree que es posible, a pesar de las presiones y preocupaciones», dijo Byerly.
La encuesta se adelanta un foro el 7 de noviembre en UC Riverside donde 11 organizaciones filantrópicas, incluida la California Wellness Foundation, han invitado a candidatos a gobernador a discutir sus prioridades de atención médica. Hasta ahora, el exsecretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Xavier Becerra, el superintendente estatal de Instrucción Pública Tony Thurmond, el exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa y la excontralora estatal Betty Yee dicen que planean asistir.
Casi el 90% de las personas encuestadas en todo el estado dijeron que les gustaría que el próximo gobernador priorizara los límites a los costos de bolsillo de la salud.
Aunque no fue encuestada, Lisa Kaczmarczyk, residente de San Diego, de 64 años, está de acuerdo en que la asequibilidad de la atención médica debería ser una prioridad para la próxima administración.
“Los gastos médicos han sido uno de mis principales gastos todos los meses durante años”, dijo Kaczmarczyk, a pesar de que está sana y no tiene enfermedades crónicas.
Kaczmarczyk, que trabaja por cuenta propia como consultora educativa, compra su plan de salud a través de Covered California, el mercado de seguros del estado. Paga $502 al mes en costos de primas por un plan Gold individual después de los subsidios federales, más un promedio de $576 al mes en copagos y otros costos no cubiertos por su seguro, como la atención dental.
El cierre del gobierno federal y sus consecuencias podrían aumentar esos costos. Los subsidios federales para los afiliados al mercado como Kaczmarczyk podrían cambiar pronto. La ayuda mejorada introducida durante la pandemia expirará a finales de año y el Congreso aún tiene que decidir si renovará esa ayuda.
«Hay absolutamente cosas que no compro. Priorizo los comestibles y las facturas médicas». Cuanto más gasta en atención médica, dijo Kaczmarczyk, menos podrá invertir en sus ahorros para la jubilación o en cosas que realmente le gustaría, como muebles nuevos o unas vacaciones.
El seguro médico es esencial, afirma. Pero como la mitad de los californianosha retrasado la búsqueda de atención. Kaczmarczyk dijo que espera ser elegible para inscribirse en Medicare el próximo año, con la esperanza de que eso frene sus gastos de salud.
El gobernador Gavin Newsom y los líderes legislativos han dicho que El costo de vida es un problema urgente.pero las reformas legislativas para brindar alivio a los californianos pueden tardar años en aprobarse o entrar en vigor.
Según la encuesta, el 72% de los californianos dijeron que les preocupaba no poder permitirse el lujo de vivir en California a largo plazo. Es un asunto al que los candidatos que se postulen para ser el próximo gobernador de California tendrán que responder, dijo Richard Tate, presidente y director ejecutivo de la California Wellness Foundation.
Entre 2.000 californianos encuestados a finales de agosto y principios de septiembre, la ex representante estadounidense Katie Porter lideró el campo de posibles candidatos a gobernador con el apoyo del 20% de los encuestados. La siguieron el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, con un 16% y el senador estadounidense Alex Padilla, con un 13%. El margen de error muestral de la encuesta fue de poco más del 2%.
En una declaración, Tate dijo: “Lo que los votantes quieren del próximo gobernador es claro: viviendas asequibles, atención médica que no cueste mucho dinero, apoyo de salud mental en el que puedan contar y la capacidad de cuidar a sus seres queridos con dignidad y tranquilidad”.
Ibarra escribe para CalMatters.
