Un río atmosférico de rápido movimiento se dirige hacia California esta semana y podría tener un gran impacto, con la posibilidad de períodos de fuertes lluvias y riesgo de inundaciones y flujos de escombros en áreas recientemente quemadas.
Después de llegar al norte de California el miércoles, se espera que el sistema de tormentas aterrice en el sur de California el jueves.
Podría producir la mayor cantidad de lluvia que el centro de Los Ángeles haya visto en al menos un mes, y posiblemente desde febrero.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard calificó la tormenta pronosticada como “potencialmente significativa”, y se espera que las carreteras se inunden en algunos puntos, posibles desprendimientos de rocas en las carreteras de los cañones y la posibilidad de flujos de lodo.
La tormenta podría entorpecer el tráfico en los condados de Los Ángeles y Ventura, ya que se espera que la mayor parte de la lluvia en esos condados el jueves por la tarde y la noche, provocando estancamientos de agua en las carreteras. El área metropolitana de Los Ángeles podría verse muy afectada durante la hora pico de la tarde del jueves, con inundaciones localizadas en las autopistas en puntos bajos, advirtieron los meteorólogos.
En el área de Los Ángeles, podría haber de 1 a 2 pulgadas de lluvia en la costa y en los valles, con 2 a 4 pulgadas posibles en las montañas y áreas al pie de las colinas. «Estamos viendo tasas de lluvia moderadas a intensas localmente con este sistema», dijo Rose Schoenfeld, meteoróloga del servicio meteorológico en Oxnard, el lunes por la tarde.
«Existe la posibilidad de que se produzcan inundaciones repentinas en la zona quemada y flujos de escombros», añadió Schoenfeld.
Los vientos también podrían ser un problema, con ráfagas máximas de 50 mph a lo largo de la sección Grapevine de la Interestatal 5 y en Antelope Valley. Los vientos podrían alcanzar 21 mph en el centro de Los Ángeles, 23 mph en Long Beach, 25 mph en Santa Clarita, 30 mph en Redondo Beach y 44 mph en Lancaster.
La mayoría de las zonas experimentarán entre seis y ocho horas de precipitaciones, según informó la oficina del servicio meteorológico de Onxard. Podrían caer fuertes lluvias en el transcurso de una a tres horas, con velocidades de hasta tres cuartos de pulgada por hora. También hay un 20% de posibilidades de que llueva hasta 1 pulgada por hora.
El umbral clave para las tasas de lluvia que pueden provocar un flujo significativo de escombros es media pulgada por hora o más.
«Si los modelos se mantienen consistentes, es probable que se emita una alerta de inundación para las áreas más vulnerables, incluidas las cicatrices de quemaduras más recientes», dijo el servicio meteorológico.
Según Schoenfeld, existe una pequeña posibilidad de lluvias y tormentas eléctricas en el sur de California hasta el viernes. «En caso de tormentas pudimos ver breves y fuertes aguaceros, pequeños granizos, ráfagas de viento y relámpagos».
La trayectoria de la tormenta traerá vientos del sur y suroeste, dijo Schoenfeld, y eso significa que las laderas orientadas al sur verán un riesgo particular de mayor lluvia a medida que la tormenta se mueva sobre esas laderas, exprimiendo aún más humedad de la tormenta. Estas áreas de mayor precipitación incluyen la esquina noroeste del condado de San Luis Obispo, las montañas de Santa Ynez al norte de Santa Bárbara y todas las laderas orientadas al sur del condado de Ventura.
La tormenta que se avecina podría marcar una diferencia en la temporada de incendios de California «si obtenemos el tipo de tormentas totales que anticipamos», según David Gomberg, director del programa de incendios del NWS. Se necesitarán un par de semanas después de la tormenta para evaluar cómo responde la vegetación, dijo, pero la precipitación esperada «definitivamente debería comenzar a marcar una gran diferencia en la temporada de incendios».
A los funcionarios generalmente les gusta ver de 3 a 4 pulgadas de lluvia generalizada en las elevaciones más bajas para poner fin a la temporada de incendios. El centro de Los Ángeles ya recibió 1,38 pulgadas de lluvia el 14 de octubre. Antes de eso, el último día calendario en el que el centro recibió más de una pulgada de lluvia fue el 13 de marzo, cuando cayeron 1,03 pulgadas.
El día más lluvioso en lo que va del año fue el 13 de febrero, cuando cayeron 2,8 pulgadas de lluvia en el centro de Los Ángeles.
Se esperaba que las temperaturas cayeran como resultado de la tormenta de esta semana. El centro de Los Ángeles alcanzó una temperatura máxima de 92 grados el lunes, un grado menos que el récord de 93 para el día calendario, pero se esperaba que alcanzara solo 61 grados el viernes. Se esperaba que el máximo de Anaheim de 88 grados el lunes cayera a un máximo de sólo 64 grados el viernes; En San Diego, se esperaba que la temperatura máxima del lunes de 89 grados en el Aeropuerto Municipal Brown Field cayera a una máxima de 61 grados el viernes.
En el condado de San Bernardino, ráfagas de viento de hasta 60 mph podrían azotar las montañas y los desiertos.
En el Área de la Bahía de San Francisco, se esperan lluvias más intensas el miércoles por la noche y el jueves, con entre media pulgada y 1,5 pulgadas en los valles y hasta 3 pulgadas en las cordilleras costeras. San Francisco podría recibir entre 1 pulgada y 2,5 pulgadas de lluvia. La región podría sufrir ráfagas de hasta 40 mph y “los árboles caídos y las líneas eléctricas pueden provocar cortes de energía”, dijo la oficina del servicio meteorológico en Monterey.
Sacramento podría recibir hasta 2 pulgadas de lluvia.
La tormenta podría traer fuertes nevadas a Sierra Nevada, y los meteorólogos ya estaban desalentando los viajes durante el momento pico de la tormenta de nieve, entre el jueves por la mañana y el viernes por la mañana. Donner Peak podría recibir de 12 a 18 pulgadas de nieve, y se espera que la Patrulla de Caminos de California exija a los automovilistas que utilicen cadenas para cruzar la cadena montañosa más poderosa de California.
Las ráfagas de viento en la Sierra podrían superar las 100 mph a lo largo de las cimas de las crestas, dijo la oficina del servicio meteorológico en Reno.
